Carrefour se ha subido al carro de la operación Casino, compañía que ya había acordado con Auchan Retail y la empresa matriz de Intermarché, Les Mousquetaires, la venta de casi todos sus hipermercados y supermercados. Ahora, Carrefour anuncia que está en "negociaciones exclusivas" con Intermarché para adquirir 31 tiendas pertenecientes a Casino.

En concreto, según los términos del acuerdo, "Carrefour sustituirá a Intermarché por la compra de 26 tiendas a Casino, mientras que las cinco tiendas restantes se adquirirán directamente a Intermarché. Carrefour, que adquirirá todos los activos del negocio, se ha comprometido a mantener a todos los empleados que trabajan en las tiendas y sus beneficios sociales durante un período mínimo de 15 meses".

Estos establecimientos representan 94.000 m², es decir, el 0,3% del espacio comercial de alimentación en Francia y generaron unas ventas de alrededor de 400 millones de euros en 2022, señala Carrefour en un comunicado.

La transacción está sujeta a la autorización de la autoridad antimonopolio francesa. Se espera su cierre en el segundo trimestre de 2024.

AUCHAN Y LES MOUSQUETAIRES

Los actores principales de la operación con el grupo Casino siguen siendo Auchan y Les Mousquetaires, que adquieren 288 tiendas en Francia (y las estaciones de servicio adjuntas), basándose en un valor empresarial de entre 1.300 y 1.350 millones de euros. La transacción dejará a Casino con la marca de lujo Monoprix, así como con Franprix.

Ambas compañías aseguran que la operación salvaguardará 12.000 puestos de trabajo en las tiendas y que se concretará en los próximos meses. "Con esta compra de 288 establecimientos Casino (además de estaciones de servicio y un cierto número de unidades), Les Mousquetaires y Auchan hacen realidad un proyecto de capital 100% francés, que ofrece nuevas perspectivas, mantiene el empleo y refuerza la soberanía alimentaria francesa", indican.

En concreto, Les Mousquetaires acabará integrando 190 tiendas (con posibilidad de sustitución por un posible competidor de 26 de ellas) y Auchan un total de 98 establecimientos. Los cambios de marca se producirían progresivamente según calendarios específicos de cada grupo.

Los dos grupos han decidido mantener la actividad de los almacenes de Aix-en-Provence (PGC y frescos), Salon-de-Provence (congelados), Corbas (congelados) y Montélimar (frescos), garantizando así la sostenibilidad del empleo en estas instalaciones. Asimismo, Les Mosquetaires también pide a su socio ID Logistics que estudie la reanudación de una base adicional en el Centro-Este.

Con motivo de la firma de este acuerdo, Thierry Cotillard, presidente del grupo Les Mousquetaires, e Yves Claude, presidente y director general de Auchan Retail, declararon: "Esta operación marca un giro estratégico en el sector de la distribución en Francia y para nuestras empresas. El relanzamiento de las tiendas permitirá ofrecer a los consumidores puntos de venta modernizados con productos de calidad a precios más atractivos, acción reforzada por la alianza de compras que actualmente se está formando entre nuestras dos compañías. Dentro de nuestros territorios, nuestros agricultores y productores locales también se beneficiarán de esta nueva vida. Los valores y compromisos que caracterizan a Les Mousquetaires y Auchan anclan plenamente este acuerdo en una estrategia de desarrollo, proximidad y preservación de la soberanía alimentaria francesa".

LA DEUDA DE CASINO

El grupo Casino afronta actualmente la reestructuración de su abultada deuda tras el acuerdo alcanzado con el consorcio liderado por el multimillonario checo Daniel Kretinsky, que controlará el 53,7% del capital social del minorista galo. Se prevé la inyección de 1.200 millones de euros de dinero nuevo en Casino, así como una reducción de 6.100 millones de euros de la deuda de la compañía.

De este modo, un nuevo equipo tomará a finales de este año el control del séptimo grupo de supermercados más grande de Francia por participación de mercado, que estuvo al borde de la suspensión de pagos después de años de adquisiciones impulsadas por deudas y recientes pérdidas de participación de mercado frente a sus rivales.

El acuerdo pondrá fin al reinado de 30 años de Jean-Charles Naouri, que controla Casino a través de su holding cotizado Rallye.