Carrefour ha anunciado una nueva oleada de externalizaciones en Francia. Al menos ocho hipermercados y 36 supermercados serán transferidos a operadores independientes bajo el sistema de location-geránce, una suerte de franquiciado suave por el que la cadena cede la gestión del inmueble, percibe ingresos vía alquileres y se convierte en proveedor del nuevo gestor.

Desde su llegada a la máxima responsabilidad del grupo en 2018, Alexandre Bompard ha materializado ya nueve movimientos de este tipo, que tienen como finalidad deshacerse de activos poco rentables, reducir costes —principalmente, laborales— e incrementar la facturación de los establecimientos más rezagados.

El perímetro inicial afecta a más de 3.200 empleados, aunque fuentes sindicales citadas por el medio sectorial francés LSA anticipan que el proceso podría ampliarse a otros hipermercados más que también atraviesan por dificultades. No es un movimiento aislado: en enero, la compañía ya anunció una operación similar sobre 15 hipermercados y 24 supermercados.

La estrategia responde a un objetivo claro: mejorar la rentabilidad de los activos menos eficientes. La mayor flexibilidad en la gestión y una estructura de costes más ligera permiten, en teoría, elevar ventas y márgenes en establecimientos que, bajo gestión directa, han mostrado una evolución pobre.

El modelo ha ganado peso en los últimos años debido a que permite a Carrefour aligerar activos, que puede dedicar a la expansión de sus formatos de proximidad. En Francia, cerca del 80% de los supermercados ya operan bajo fórmulas de franquicia o location-gérance, mientras que en hipermercados —un formato que atraviesa por problemas estructurales y en pérdidas desde 2018— supera el centenar de tiendas sobre un total de 325.

No obstante, la estrategia no está exenta de controversia. Diversos expertos señalan que, aunque la gestión independiente puede mejorar el rendimiento gracias a una mayor proximidad operativa, también plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del modelo y el impacto en las condiciones laborales, que suelen deteriorarse respecto a la gestión directa.