El sector de frutas y hortalizas se encuentra en un momento de transformación marcado por cambios profundos en los hábitos de consumo, la evolución demográfica y las nuevas expectativas de los ciudadanos. En un contexto en el que los consumidores son cada vez más exigentes y buscan optimizar tanto su tiempo como su presupuesto, entender estas tendencias y adaptarse a ellas será determinante para seguir impulsando una categoría que desempeña un papel esencial en la alimentación y en la economía agroalimentaria española.

Las frutas y hortalizas mantienen una posición destacada dentro de la cesta de la compra. Los productos frescos representan ya el 32% del gasto en gran consumo y las frutas y hortalizas alrededor del 9%. Son cifras que reflejan la relevancia de la categoría, pero también ponen de manifiesto la oportunidad de seguir generando valor.

El consumidor actual es más prudente en sus decisiones de compra, compara alternativas, controla mejor su gasto y presta cada vez más atención al aprovechamiento de los alimentos. Al mismo tiempo, demanda productos que le aporten calidad, sabor, bienestar y facilidad de consumo. A ello se suman factores estructurales como el crecimiento de los hogares unipersonales, el envejecimiento de la población y nuevos estilos de vida, que están redefiniendo la forma de comprar, cocinar y alimentarse.

La innovación ha demostrado que también es posible acercar las frutas y hortalizas a los consumidores a través de soluciones que faciliten su preparación y consumo sin renunciar a sus atributos naturales y nutricionales

En este escenario, la conveniencia se ha consolidado como una de las principales oportunidades de desarrollo para el sector. En este sentido la innovación ha demostrado que también es posible acercar las frutas y hortalizas a los consumidores a través de soluciones que faciliten su preparación y consumo sin renunciar a sus atributos naturales y nutricionales.

La evolución de categorías como la IV y la V gama es una muestra clara de esta tendencia. Estos productos ya representan una parte significativa del valor de la categoría y continúan ganando presencia en los lineales y en los hogares. Lejos de sustituir al producto fresco tradicional, amplían las ocasiones de consumo y permiten responder a necesidades concretas de los consumidores actuales, como la facilidad, rapidez, el control de las porciones o la reducción del desperdicio alimentario.

Pero la conveniencia va mucho más allá de los formatos listos para consumir, calentar o cocinar. También está impulsando el desarrollo de nuevos momentos de consumo para las frutas y hortalizas. Uno de los más prometedores es el snacking saludable, una tendencia que conecta especialmente con consumidores que buscan alternativas prácticas para consumir entre horas sin renunciar al bienestar.

Cada vez encontramos más referencias diseñadas específicamente para este tipo de consumo, como mini pepinillos, palitos de apio o zanahoria y tomates cherry listos para consumir, a lo mejor acompañados por alguna salsa o complemento. Son propuestas que aportan un valor diferencial al lineal de frutas y hortalizas, ayudan a dinamizar la categoría y permiten conquistar ocasiones de consumo que históricamente estaban ocupadas por otros productos. Se trata de una oportunidad relevante para el sector, ya que contribuye a incrementar la frecuencia de consumo y a acercar las frutas y hortalizas a nuevos públicos y situaciones cotidianas.

Eliminación de barreras

El crecimiento de estos formatos demuestra que existe margen para incorporar más frutas y hortalizas en la alimentación diaria cuando se eliminan barreras relacionadas con el tiempo o la preparación. Una ensalada lista para consumir, una macedonia preparada o un snack vegetal listo para llevar pueden facilitar que muchos consumidores mantengan hábitos de alimentación saludables incluso en jornadas especialmente exigentes.

Además, debemos buscar soluciones que respondan a una creciente demanda de los consumidores por reducir el desperdicio alimentario. Los formatos deben estar adaptados a distintos tamaños de hogar y las porciones ajustadas a las necesidades reales de consumo ayudan a mejorar el aprovechamiento de los alimentos y aportan una mayor comodidad al consumidor.

El futuro del sector dependerá, en gran medida, de nuestra capacidad para comprender cómo evolucionan los hábitos de consumo y traducir ese conocimiento en propuestas concretas

Ahora bien, el sector no puede apoyarse únicamente en el atributo saludable. Sin duda, la salud es una de las grandes fortalezas de nuestra categoría y una de las razones que nos permiten mirar al futuro con optimismo. Las tendencias de consumo apuntan claramente hacia una mayor preocupación por el bienestar y la alimentación equilibrada, una realidad que observamos en todos los grupos de población y, de forma especialmente significativa, entre las generaciones más jóvenes.

Debemos seguir avanzando para ofrecer productos que se apoyen en algo más que el atributo saludable.

Sin embargo, la salud por sí sola no garantiza la repetición de compra. El consumidor busca experiencias satisfactorias y memorables, por lo que debemos seguir avanzando para ofrecer productos que destaquen no solo por sus beneficios nutricionales, sino también por su sabor. Garantizar una experiencia de consumo consistente, donde la calidad organoléptica responda siempre a las expectativas generadas, será fundamental para fidelizar al consumidor y seguir impulsando el crecimiento de la categoría.

La combinación de salud, sabor y conveniencia representa probablemente una de las mayores oportunidades de desarrollo para las frutas y hortalizas en los próximos años. Aquellas empresas que sean capaces de integrar estos tres atributos en sus propuestas estarán mejor posicionadas para responder a las nuevas demandas del mercado y generar valor a largo plazo.

Nuevas oportunidades

Junto a ello, la digitalización está abriendo nuevas oportunidades para la categoría. La consolidación del comercio electrónico alimentario y el crecimiento del quick commerce están modificando la relación entre consumidores y distribuidores. Los productos frescos están ganando protagonismo en estos canales, demostrando que la inmediatez y la calidad pueden convivir cuando existen procesos logísticos eficientes y una propuesta de valor adaptada a las nuevas expectativas del mercado.

El futuro del sector dependerá, en gran medida, de nuestra capacidad para comprender cómo evolucionan los hábitos de consumo y traducir ese conocimiento en propuestas concretas. Disponemos de una categoría con atributos extraordinarios desde el punto de vista nutricional, gastronómico y de sostenibilidad. El reto consiste en hacer que esos atributos encajen cada vez mejor en la vida cotidiana de las personas.

Por ello, la colaboración entre productores, comercializadores, industria y distribución seguirá siendo fundamental. Solo trabajando de forma conjunta podremos desarrollar soluciones innovadoras que impulsen el consumo y permitan que las frutas y hortalizas continúen ocupando el lugar que merecen en la alimentación de los ciudadanos.

La conveniencia no es una moda pasajera. Es una respuesta a una sociedad que cambia y una oportunidad para acercar las frutas y hortalizas a más momentos de consumo, a más hogares y a nuevas generaciones de consumidores. Aprovechar esa oportunidad será una de las claves para asegurar el crecimiento y la competitividad del sector en los próximos años.

Barbara Calvaresi

(*) Este artículo está incluido en el Anuario de Frutas y Hortalizas 2027 de FRS Food Retail & Service, una obra exclusiva que ha sido posible gracias al patrocinio de Anecoop, Patatas Meléndez, Nufresco, Orri, Banco Santander y Zespri, y con el apoyo de otras empresas anunciantes. 

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