Covirán prevé incorporar alrededor de 150 establecimientos en 2026 y quiere integrar 100 tiendas al año en su modelo Covirán Contigo, una iniciativa con la que busca modernizar su red y mejorar la rentabilidad de sus supermercados. La cooperativa combina así la expansión con la transformación de los establecimientos, con el objetivo de garantizar la viabilidad de los negocios a largo plazo.

"No queremos abrir tiendas por abrir, sino asegurar que lo que se abra tenga futuro en los próximos años", ha afirmado Esteban Gutiérrez, director general de Covirán, durante su intervención en el 41º Congreso Aecoc de Gran Consumo. El directivo ha defendido que el crecimiento debe estar ligado a la calidad y la continuidad de los establecimientos: "Para nosotros, el tamaño no es tan importante como la calidad del establecimiento y la durabilidad", ha señalado.

La compañía, que celebra este año su 65º aniversario, aspira a encadenar un quinto año consecutivo superando sus previsiones de expansión. Para ello, combina la incorporación de nuevos establecimientos con la modernización de su red y el desarrollo de herramientas que ayuden a sus socios a mejorar los resultados de sus negocios.

Covirán Contigo: modernización y rentabilidad

Uno de los principales ejes de esta estrategia es el proyecto Covirán Contigo, puesto en marcha en 2024 para modernizar los supermercados, mejorar su rentabilidad y optimizar el rendimiento comercial de cada establecimiento.

La iniciativa contempla ayudas a los socios para renovar la imagen de sus tiendas e incorporar tecnología, además de nuevas funcionalidades de software que permitan analizar el negocio y generar indicadores de gestión. El objetivo es facilitar la toma de decisiones y mejorar los resultados de los supermercados.

Gutiérrez ha destacado la evolución del proyecto y ha anunciado que la cooperativa quiere incorporar 100 tiendas al año a este modelo: "Hemos cambiado ya 214 tiendas; estamos cerca del 10% en solo dos años, y estamos muy contentos", ha subrayado. Uno de sus objetivos es "rentabilizar cada centímetro del lineal de venta, un factor que cobra especial imortancia teniendo en cuenta que "la mayoría de nuestros establecimientos son de menos de 300 metros cuadrados y compiten con operadores de mayor tamaño".

El proyecto también responde a uno de los principales problemas del comercio de proximidad: el relevo generacional: "El socio tiene que ver que el negocio tiene rentabilidad", ha señalado el director general, que considera fundamental demostrar que gestionar un supermercado de la cooperativa ofrece perspectivas de futuro.

La compañía analiza los motivos de los cierres que se producen en su red. Entre las causas figuran las dificultades para mantener la rentabilidad cuando el propietario deja de disponer del local en propiedad y debe afrontar un alquiler, así como la decisión de algunas familias de destinar los inmuebles a otros usos. "No primamos el crecimiento por el crecimiento, siempre que no aporte valor a nuestra cooperativa", ha resumido Gutiérrez. La prioridad, según el directivo, es consolidar negocios viables y garantizar su continuidad, en lugar de centrar la expansión exclusivamente en el número de establecimientos.

La proximidad como elemento diferencial

Covirán cuenta con alrededor de 2.400 tiendas, de las que cerca del 90% tiene menos de 300 metros cuadrados. Su red llega a unos 1.200 municipios y, según ha explicado Gutiérrez, en uno de cada cinco la enseña constituye la única opción de compra.

Esta presencia en poblaciones pequeñas es una de las principales fortalezas de la cooperativa, aunque también plantea dificultades logísticas y comerciales. Su modelo combina la capacidad de compra, la distribución y las promociones de una organización de mayor dimensión con la autonomía de sus socios para adaptar la oferta a las necesidades de cada localidad.

"Nuestros socios conocen perfectamente a sus clientes", ha explicado Gutiérrez. Esa relación permite ofrecer un servicio personalizado y ajustar el surtido al entorno, incluida la incorporación de referencias de productores locales. "Eso es lo que verdaderamente nos da el impulso que hoy por hoy tenemos dentro de nuestra cooperativa", ha afirmado.

El directivo también ha reivindicado el funcionamiento interno de la organización, basado en el principio de que cada socio dispone de un voto, independientemente del tamaño de su establecimiento. Los comerciantes mantienen la propiedad de sus negocios y participan en las decisiones de la cooperativa.

Andalucía concentra cerca de la mitad del negocio

Andalucía continúa siendo el principal mercado de referencia para Covirán. La comunidad concentra cerca del 50% de su volumen de negocio, alrededor del 40% de sus tiendas y 51 aperturas en 2025 (seguidas de las de Cataluña y País Vasco). Gutiérrez ha destacado que la región sigue siendo estratégica para la cooperativa, que mantiene su expansión tanto mediante nuevas aperturas como a través de la incorporación de supermercados independientes que deciden sumarse al proyecto.

En Portugal, donde Covirán lleva 15 años presente, cuenta con 216 socios y alrededor de 250 tiendas. Gutiérrez ha señalado que el ejemplo del mercado portugués demuestra que el modelo de proximidad de Covirán puede desarrollarse fuera de España. No obstante, por el momento la cooperativa concentra sus planes de desarrollo en la Península Ibérica y no contempla ampliar su internacionalización a otros países a corto plazo.

Eficiencia para contener los costes

La situación geopolítica y las tensiones sobre los costes están complicando el ejercicio para la distribución. Covirán trabaja desde hace tres años en mejorar la eficiencia de su cadena de suministro para absorber parte de los incrementos y evitar trasladarlos íntegramente al consumidor.

"Estamos buscando esa eficiencia de la cadena de suministro para intentar soportar cualquier incremento de costes", ha explicado Gutiérrez. La cooperativa mantendrá su apuesta por los folletos y las promociones, también durante la campaña navideña, con el objetivo de preservar la competitividad de sus socios y ofrecer opciones de compra atractivas a los clientes.

El director general de Covirán ha destacado el compromiso general de la distribución española para evitar que el incremento de los costes se traslade a los consumidores: "Está siendo un año complicado por los costes y la situación geopolítica, que no lo está poniendo fácil. Toda la cadena de distribución española está haciendo un esfuerzo brutal para no repercutir los costes en los precios y seguiremos haciéndolo", ha asegurado.

Pese a las dificultades, Gutiérrez se ha mostrado "bastante optimista" con el cierre del ejercicio, tras un verano menos favorable para el sector y la recuperación registrada en septiembre y octubre. De cara a la campaña navideña, prevé un comportamiento de las ventas similar al del año pasado, que "fue muy bueno".