El gran consumo ha comenzado 2026 con un crecimiento sólido, aunque más equilibrado que en años anteriores. Las ventas del sector aumentaron un 4,9% en valor en enero, resultado de la combinación de subidas de precios del 2,7% y un incremento de la demanda del 2,2%, según el último barómetro de Circana.

El dato confirma la positiva evolución del mercado en España, si bien el consumidor no deja de mostrarse precavido¡ en sus decisiones de compra después de la escalada inflacionaria post-Covid. Alimentación y frescos concentran más del 80% del crecimiento del mes, reflejando el peso estructural de estas categorías en la cesta de la compra.

Dentro de alimentación, el crecimiento continúa apoyándose en parte en el efecto precio. El ejemplo más claro es el de los huevos, que siguen siendo la categoría más inflacionista: su precio se disparó un 36% en enero y acumula un alza del 25,5% en el último año. Al mismo tiempo, las categorías vinculadas a la conveniencia —como los productos de cuarta y quinta gama— mantienen un fuerte dinamismo, con un aumento del 4,6% en demanda.

En frescos, el volumen avanza un 2,4%, con un comportamiento especialmente sólido en carnes, charcutería, frutas y quesos. Otros segmentos evolucionan de forma más contenida: hortalizas y pescado permanecen prácticamente estables frente al año anterior, mientras que el marisco cae un 5,1% en volumen.

Las bebidas todavía reflejan el efecto estacional de las celebraciones navideñas, con buenos resultados para vinos, espumosos y espirituosos. Entre las tendencias de fondo, destacan el avance de las bebidas vegetales (+4% en demanda) frente al retroceso de los zumos (-4,8%).

Por su parte, el área de higiene personal se convierte en el departamento más dinámico del mes, impulsado por categorías como parafarmacia y pañales, mientras que perfumería desacelera tras el fuerte crecimiento del último ejercicio, con caídas en cosmética decorativa y productos solares. En droguería, todas las secciones presentan demanda positiva, lideradas por el cuidado de la ropa y los detergentes.

El arranque de año confirma además una tendencia consolidada en los últimos ejercicios: el avance de la marca de distribución (MDD). En enero, la marca blanca creció un 5,9% en valor y un 6% en volumen, muy por encima de la marca de fabricante, que avanzó un 2,4% y un 2,8%, respectivamente. El fenómeno se extiende a nuevas categorías, especialmente en perfumería e higiene, donde tradicionalmente dominaban las grandes marcas.

En cuanto a los canales de venta, el crecimiento se concentra en los supermercados grandes, que representan ya el 56,2% del mercado, y en el canal online, que registra el mayor dinamismo con un aumento del 17,4%, aunque su peso total sigue siendo reducido (3,6%). El hipermercado también logra un inesperado arranque de año positivo, con un alza del 2,1% después de varios años de retrocesos.

"El inicio de 2026 refleja un mercado sólido, aunque más racional en las decisiones de compra", explica Sandra Latorre, portavoz de Circana. A su juicio, el comportamiento del consumidor confirma dos tendencias estructurales del sector: el avance de la marca blanca y la consolidación de formatos de compra como el supermercado grande y el canal online.