La etiqueta electrónica se ha convertido en motivo de discordia en Estados Unidos. Walmart, que está acelerando en 2026 la implantación de esta nueva tecnología, se enfrenta ahora a la crítica de los sindicatos.

United Food and Commercial Workers (UFCW), que representa a 1,2 millones de trabajadores en Norteamérica, ha reclamado a los legisladores que prohíban esta tecnología hasta que se realicen las investigaciones pertinentes acerca de sus consecuencias para trabajadores y consumidores.

"Las cadenas no deberían adelantarse a los legisladores para evitar así rendir cuentas de los daños que estas tecnologías pueden causar a consumidores y trabajadores", ha advertido Ademola Oyefeso, vicepresidente de la organización, en declaraciones recogidas por Retail Tech Innovation Hub.

Walmart ya ha desplegado etiquetas electrónicas en unas 2.300 tiendas en Estados Unidos y prevé extenderlas a toda su red —compuesta de más de 4.500 establecimientos— en el próximo año, precisamente cuando el Congreso y varios estados estudian iniciativas legislativas para limitar su uso. Los críticos de la tecnología explican que abre la puerta a aplicar precios dinámicos en función de la demanda, lo que, según los sindicatos, podría abrir la puerta a subidas puntuales en momentos de alta afluencia.

Desde la compañía, sin embargo, niegan esto último y defienden que la tecnología responde a una necesidad operativa. Con decenas de miles de referencias por tienda, la actualización manual de precios puede llevar horas o días. Las etiquetas digitales permiten centralizar los cambios, mejorar la toma de decisiones y garantizar la coherencia entre el lineal y la caja. Además, aseguran que los cambios de precio seguirán estando supervisados por empleados y se realizarán habitualmente fuera del horario comercial.

En España, cadenas como Lidl o Bon Preu ya han implantado la etiquetas electrónica —sin precios dinámicos— en sus establecimientos, y otras como Unide o Alimerka cuentan con planes similares. De Mercadona, que recientemente ha presentado su nuevo modelo de tienda, se esperan iniciativas similares en un futuro cercano, dadas las dificultades para contratar trabajadores en todas las áreas.

Aunque el temor a los precios dinámicos se remonta a 2018, cuando la startup israelí Wasteless desarrolló un modelo de etiquetas electrónicas que permitía actualizar precios en tiempo real a medida que se acercaba la fecha de caducidad, lo cierto es que su implantación ha sido limitada. De acuerdo a los expertos, esto se debe a la escasa evidencia acerca de los retornos comparado con las altas barreras de adopción.