Ahora que sus ventas comienzan a revivir, Starbucks estudia dar un golpe sobre la mesa con una gran adquisición para redondear la remontada que lidera Brian Niccol, su CEO.

El objetivo elegido es Chipotle, cadena especializada en comida mexicana con más de 4.000 restaurantes en Estados Unidos y presencia en otros países como Reino Unido y Francia. Es, también, la anterior empresa de Niccol, donde llevó a cabo un plan de reestructuración no menos ambicioso.

Según fuentes de Financial Times, Starbucks ya habría iniciado conversaciones con asesores para estudiar la operación, aunque no hay garantías de que llegue a materializarse. Chipotle tiene un valor bursátil cercano a los 41.000 millones de dólares (36.600 millones de euros), lo que convertiría la operación en la más ambiciosa hasta la fecha del sector de restauración organizada. Tras conocerse la noticia, las acciones de Starbucks cayeron alrededor de un 4% a causa de los interrogantes que suscita la integración de una cadena tan grande, mientras que las de Chipotle subieron un 7%.

Esta posible adquisición llega precisamente cuando Starbucks se encuentra inmersa en un ambicioso plan de reestructuración para reflotar ventas y beneficios. Niccol proyecta reducir costes por valor de 2.000 millones de dólares hasta el ejercicio fiscal 2028 y recuperar la rentabilidad. Recientemente, esto ha supuesto el cierre de 627 establecimientos y la supresión de unos 900 puestos en oficinas centrales, lo que cabe sumar el cierre de 250 cafeterías en Norteamérica, anunciado este septiembre.

Las ventas, por el momento, acompañan. En el tercer trimestre fiscal, Starbucks facturó un 7,9% más a superficie comparable en todo el mundo. En Estados Unidos regisdtró un aumento idéntico. El beneficio neto, poR su parte, creció un 87,2%, hasta los 1.045 millones de dólares. El margen operativo ya se sitúa en el 10,5%, seis décimas más que hace un año. Pese a ello, Niccol ha reconocido que la transformación "aún no ha terminado". 

China sigue siendo uno de los grandes problemas para la cadena estadounidense. La compañía cuenta con unas 8.000 cafeterías en el país, donde la irrupción de cadenas low cost como Luckin Coffee ha erosionado gravemente su posición. Para apuntar su presencia, Starbucks acordó recientemente dar entrada al fondo chino Boyu Capital a cambio del 60% del negocio.

En España, según fuentes de Efe, la multinacional se encuentra en una fase de crecimiento y consolidación, muy distinta de las dificultades por las que atraviesa en Estados Unidos o Asia.