El consumo de platos preparados se ha disparado un 55% desde 2022, impulsado por estilos de vida cada vez más acelerados y por la búsqueda de alternativas económicas a la restauración tradicional.

Así lo refleja el último informe de Worldpanel by Numerator, que sitúa el ahorro como el factor decisivo. El 28,4% de los consumidores que opta por comprar comida preparada en supermercados en lugar de acudir a establecimientos de hostelería señalan el precio como principal motivo de elección. A continuación aparecen razones vinculadas a la conveniencia, como la rapidez (13,4%), la posibilidad de aprovechar la visita al supermercado para hacer otras compras (10,4%) o la flexibilidad para consumir el producto cuando se desee (10,1%).

La tendencia coincide con una transformación de los hábitos alimentarios: el tiempo diario dedicado a cocinar se ha reducido hasta los 24,5 minutos y un 41% de los consumidores reconoce que come habitualmente con prisas, cinco puntos más que en 2020.

Este cambio está favoreciendo el auge de los productos listos para consumir, de los que el 78% se consume ya dentro del hogar. La evolución se ha acelerado especialmente desde 2022 y ha convertido a la comida preparada en una de las grandes palancas de crecimiento para la distribución alimentaria. Según el informe, Mercadona concentra por sí sola una tercera parte del incremento registrado por la categoría en este periodo.

La conjunción de ahorro y conveniencia está llevando a un desplazamiento progresivo de ocasiones de consumo desde la restauración hacia los supermercados, sobre todo en el caso de cenas entre semana o menú del día. El informe apunta además a una creciente simplificación de las comidas, con un aumento de los platos únicos tanto en el almuerzo como en la cena respecto a los niveles previos a la pandemia.

La expansión de los platos preparados también está produciendo cambios en toda la cadena de valor, puesto que los fabricantes ahora no sólo compiten con la marca de distribución sino con el producto elaborado íntegramente por los supermercados.