El sector del aceite de oliva atraviesa un momento complicado. Una campaña con muchos matices y que ha de analizarse a nivel mundial, porque es un producto que viaja entre los diferentes países, pero en el que España influye de manera significativa al suponer el 40% de la producción internacional.  

Por esta razón, el Congreso Mundial del Aceite de Oliva (OOWC) ha comenzado sus actividades de promoción, bajo el marco de la iniciativa denominada, ‘En ruta hacia el OOWC 2024’, con la jornada titulada 'Olive hoy', en la que se ha examinado la situación del sector desde la producción hasta la percepción de los consumidores.

Bajo el lema 'Taste it, enjoy, It's olive oil', el congreso ha contado para su organización con Agrobank y Junta de Castilla-La Mancha a través de la marca Campo y Alma. Platino, Grupo Interóleo, Balam Agriculture y Agrocolor, son los patrocinadores Oro y la empresa Kubota como patrocinador Plata.

Ricardo Migueláñez, coordinador del OOWC, fue el encargado de presentar esta iniciativa internacional que ha surgido en España como "un proyecto colaborativo para todo el sector del aceite de oliva, pero que pretende aglutinar a todos los países productores, y por eso contamos en esta primera jornada con la presencia de Italia y Portugal, ya que no se puede analizar el sector del aceite de oliva sin saber qué ocurre en dos importantes operadores a nivel mundial como son estos países".

Francisco Martínez Arroyo, consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Castilla-La Mancha, quiso abrir esta jornada señalando: "Castilla-La Mancha cuenta con más de 80.000 oleicultores y es la segunda región española en producción, acercándose a la cabeza”. Asimismo, el consejero recordó que este año la campaña de aceituna ha sido corta, “con una producción de 70 millones de kilos, incluso menos de lo que se había previsto".

A continuación, tuvo lugar la ponencia ‘Radiografía del sector del aceite de oliva en el mundo’, de la mano de Juan Luis Vicente, jefe del departamento de Estudios Económicos y Estadística del Consejo Oleícola Internacional (COI), en la que destacó que en los países de la Unión Europea la producción respecto a la anterior campaña ha descendido el 33’8%.

En el caso de España, durante la pasada campaña la producción ascendió a un total de 1.412.000 toneladas para pasar a 780.000 toneladas en la campaña 2022/2023, un descenso del 47,7%. Lo mismo ha ocurrido en Italia y Portugal, donde ha descendido el 28,6% y 39,4% respectivamente. En el caso de Grecia la producción para esta campaña ha aumentado el 50,9%.

Asimismo, el experto señaló como a nivel mundial, según las estimaciones del COI, la producción de aceite de oliva ha descendido respecto a la anterior campaña y es que “durante la campaña 2021/2022 la producción se situó en 3.724.000 toneladas, mientras que para la campaña 2022/2023 los datos señalan una producción de 2.730.000 toneladas, lo que supone un descenso del 19,7%”.

Importaciones y exportaciones

Por otra parte, en el caso de las importaciones, el miembro del COI señaló como principales países dentro de la Unión Europea a España e Italia, con el 38,6% y 32,2% de subida respecto a la campaña 2021/2022. En el caso de las exportaciones, la campaña el aceite de oliva en Francia ha sufrido un descenso respecto a la campaña 2021/2022 del 63,9%, seguida de España con el 35,8%, Italia con el 20,9% mientras que en Grecia ha crecido el 14,3%. A nivel global existe un descenso del 16,6%.

Con una campaña muy corta, en España los precios en origen del aceite de oliva vuelven a repuntar y la histórica caída de la producción amenaza con seguir presionando los precios al alza. “En el caso de España, las últimas cifras del COI sitúan el aceite de oliva virgen extra en 527,5 € los 100 kg, el 58,2% más respecto al mismo periodo de 2021/2022. Una situación que existe de forma similar en otros países productores” afirmó Vicente.

Respecto al consumo, los datos aportados por el COI mostraron cómo el consumo mundial en la campaña 2022/2023 se sitúa en el 5,7% menos respecto a la campaña anterior. España se sitúa a la cabeza de la lista de países de la Unión Europea que han visto descender su consumo, con el 27,6% menos que la campaña anterior. A bastante distancia encontramos a otros productores como Francia o Portugal, cuyo consumo ha descendido el 5,1% y 3,2% respectivamente.

A continuación, tuvo lugar una mesa redonda en la que se han abordado ‘Los retos y oportunidades para el sector’, moderada por Pedro Antonio Martínez, director de Agrobank DT Castilla-La Mancha, y que ha contado con la participación de Esteban Momblán, gerente de Interoleo; Mariana Matos, secretaria general de Casa do Azeite de Portugal; Nicola Carbone, Agregado económico de la Embajada de Italia en Madrid; y Felipe Medina, secretario general Técnico de Asedas.

Los integrantes de la mesa destacaron la internacionalización de las empresas del sector como uno de los retos primordiales para los profesionales, además de una apuesta por la sostenibilidad económica y el compromiso del sector en este sentido.

Del mismo modo, los participantes señalaron la necesidad de establecer estructuras más competitivas, tanto en el campo como en la producción y comercialización del aceite de oliva, y, por otro lado, la búsqueda de relaciones comerciales estables y la cooperación de los distintos eslabones de la cadena en la comunicación y promoción de este producto enfocada al consumidor.

Por su parte, Mariana Matos destacó que en Portugal “más del 60% de las exportaciones a granel son con destino a Italia y España” y añadió que en el país conviven dos realidades, “un sector del aceite de oliva nuevo y muy profesionalizado y el 75% del área geográfica donde existen problemas de estructura, en el que hay que intervenir para ganar más dimensión y mantener la sostenibilidad social y medio ambiental de estas regiones”. Asimismo, Matos señaló que otras prioridades son “ganar en consumidores, donde la tendencia mundial es decreciente, y también seguir trabajando en el desarrollo de mercados”.

Por otro lado, Nicola Carbone recordó que los retos de Italia pasan por invertir en la investigación y desarrollo para prevenir las enfermedades que puedan afectar al cultivo, rejuvenecer las plantaciones de olivo y mecanizarlas para rebajar el precio de mano de obra y convencer a los productores de unirse para aumentar la competitividad”.  Italia exporta el 3% de su producción anual de aceite de oliva a mercados internacionales como son Estados Unidos, Francia, Alemania y Japón. "En Italia tenemos más de 350 variedades de cultivo en producción, que representa más del 42% del Patrimonio Mundial de tipos de aceite de oliva del mundo, lo que supone que tengamos 49 Denominaciones de Origen de Aceite de Oliva, que se traduce en el 40% de todas las DO de la Unión Europea".

Por último, tuvo lugar la segunda de las mesas redondas bajo el título ‘Los nuevos consumidores de aceite de oliva’ y en la que han intervenido José Zafrilla, New Business Manager de Kantar WorldPanel; y Fernando Móner, presidente de Avacu.

Zafrilla ha explicado como en el comportamiento de los consumidores influyen diversos factores, “no solamente el precio, sino también la confianza en el producto, los distintos formatos en los que se presenta, etc. Esto mismo ocurre con el aceite de oliva, producto en el que influyen multitud de factores que deben de seguirse para poder corregir y trabajar respecto a la percepción entre los consumidores Y es que hay que controlar al consumidor en su visión 360”.

Por su parte, Moner ha destacado durante su intervención como los consumidores “llevan perdiendo poder adquisitivo desde hace 18 meses, concretamente desde marzo de 2022, cuando empezaron a tirar de endeudamiento, y esto, por supuesto, también ha afectado al sector del aceite de oliva”.

Asimismo, el presidente de Avacu ha asegurado la necesidad de un mensaje común de todo el sector a los consumidores “especialmente para combatir las fake news que puedan afectar al consumidor de aceite de oliva, que goza de una valoración muy alta pero cuya información a la sociedad sobre sus propiedades nutricionales hay que seguir trabajando, especialmente entre los jóvenes”.