España arrastra desde hace décadas un problema estructural de productividad. Según la OCDE y la Comisión Europea, la productividad se sitúa en torno a un 15-20% por debajo de las economías más avanzadas de la UE, y su crecimiento ha sido más débil en los últimos años, lastrando nuestro potencial económico.

La buena noticia es que sabemos dónde está parte de la solución: en la innovación. Y aquí el ecosistema industrial del retail tiene un papel clave. Porque innovar no es solo incorporar tecnología. Es mejorar la gestión, transformar procesos, optimizar la logística, desarrollar nuevos productos y ofrecer mejores experiencias al cliente.

Para que esa innovación se produzca de forma sostenida, hacen falta varias condiciones:

✔ La primera es el talento. La transformación no ocurre sin personas preparadas. La adopción de tecnologías como la inteligencia artificial exige nuevos perfiles y una cultura empresarial que los integre. Sin olvidar la necesaria mejora de la formación profesional, que nutre de oficios y especialistas a un sector de mano de obra intensiva como el nuestro.

✔ La segunda es un entorno regulatorio adecuado. Las empresas innovan cuando tienen certidumbre, estabilidad y reglas que favorecen la inversión. El Banco de España ha insistido en que la calidad institucional y la reducción de cargas regulatorias son factores clave para impulsar la productividad.

✔ La tercera es la escala empresarial. España sigue teniendo un tejido productivo muy fragmentado: según Eurostat, más del 94% de las empresas españolas tienen menos de 10 empleados, lo que limita su capacidad para invertir en innovación. Este déficit de tamaño tiene consecuencias concretas. Por ejemplo, el sector agroalimentario español registra hasta un 67% menos de patentes que la media europea, reflejo de una menor capacidad para transformar conocimiento en innovación.

✔ La cuarta es la inversión en tecnología. Y aquí estamos en un punto de inflexión. Tecnologías como la IA ya están transformando el retail: según DigitalES, la IA generativa puede aumentar la productividad del sector entre un 10% y un 30%, especialmente en operaciones, logística o atención al cliente. Todo ello se traduce en menos costes, menos desperdicio y mejor servicio.

Innovar no es solo incorporar tecnología. Es mejorar la gestión, transformar procesos, optimizar la logística, desarrollar nuevos productos y ofrecer mejores experiencias al cliente

Innovación y futuro

España tiene una oportunidad clara: consolidar la innovación como eje de crecimiento. Para ello necesitamos talento, aumentar el tamaño medio de las empresas, inversión tecnológica y un entorno que favorezca la actividad.

Pero también necesitamos algo igual de importante: reivindicar el valor social de la empresa. Las empresas no solo generan empleo. Innovan, invierten, vertebran el territorio y hacen posible el progreso colectivo. En el gran consumo, además, garantizan el abastecimiento, impulsan la sostenibilidad y conectan a millones de consumidores con miles de productores.

Defender la empresa es, en definitiva, defender la innovación. Y defender la innovación es defender el futuro de nuestra economía.

Matilde García Duarte

(*) Este artículo está incluido en el Anuario de la Innovación 2026 de FRS Food Retail & Service, una obra exclusiva que ha sido posible gracias al patrocinio de Campofrío, Central Lechera Asturiana (Grupo), Coca-Cola, Juver, Shopadvizor y Winche, y con el apoyo de otras empresas anunciantes. 

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