La primera edición de ExpoRetail Iberoamérica ha arrancado oficialmente en el pabellón 5 de Ifema Madrid con una rueda de prensa en la que sus promotores han reivindicado el peso del retail iberoamericano en el contexto internacional y han defendido que el futuro del comercio pasa por combinar tecnología y cercanía humana.

Laureano Turienzo, presidente de ExpoRetail Iberoamérica, explicó que el proyecto nació de manera casi espontánea. "Todo surgió a partir de un WhatsApp entre cinco directivos y empresarios", recordó.

El evento llega apenas unas horas después de la entrega en el estadio Santiago Bernabéu de los Premios del Retail Iberoamericano, una cita que congregó a destacados directivos españoles y representantes de las principales compañías de distribución de América Latina.

Según Turienzo, el objetivo de ExpoRetail Iberoamérica es crear un gran foro de referencia para el comercio minorista a ambos lados del Atlántico, un espacio que engloba un mercado potencial de 700 millones de consumidores.

Por favor, señores de los supermercados, hagan la compra más divertida, porque es muy aburrida. Laureano Turienzo.

Un retail referente mundial

Durante su intervención, el experto destacó que el retail iberoamericano es una referencia internacional en múltiples ámbitos. Puso como ejemplo el liderazgo español en distribución de moda gracias a grupos como Inditex y Mango, el desarrollo de la restauración, el liderazgo en marcas de distribución y la fortaleza de las cadenas regionales de supermercados.

Asimismo, subrayó el nivel alcanzado por las tiendas departamentales mexicanas y los centros comerciales promedio de Colombia y México, que, a su juicio, superan en muchos casos a los de Estados Unidos.

"El retail ha cambiado mucho en los últimos cinco años, probablemente más que en cualquier otra época reciente en tiempos de paz, pero los próximos cinco años también estarán llenos de transformaciones. Aun así, seguirá pesando el factor humano", afirmó.

Uno de los datos que más destacó Turienzo fue la dimensión internacional alcanzada por la primera edición del encuentro. "Para ser una primera edición, contar con asistentes procedentes de 41 países demuestra el enorme interés que existe por construir un espacio común para el retail iberoamericano", recalcó

La tecnología al servicio de las personas

La inteligencia artificial y la digitalización acaparan gran protagonismo en el comercio actual. Ángel Jareño, director general de Uvesco (BM Supermercados) y miembro del comité organizador, advirtió de que la tecnología por sí sola no resolverá los problemas de las empresas: "La transformación digital no va a compensar una cultura de baja exigencia".

En su opinión, la inteligencia artificial debe utilizarse para mejorar procesos y liberar tiempo que permita ofrecer una atención más cercana al cliente. "Si pensamos que el retail consiste únicamente en vender productos, llegamos tarde. Los consumidores buscan tiempo, buscan conexión y buscan experiencias", defendió.

Turienzo coincidió en esta visión y recordó que el comercio sin interacción humana existe desde hace más de un siglo. "El retail sin personas ya existe y se llama máquina vending", ironizó.

A su juicio, en un entorno cada vez más tecnológico, la atención al cliente adquirirá aún más importancia. "El factor humano es infinitamente más poderoso a día de hoy que cualquier algoritmo. Nos gusta volver a los sitios donde nos tratan bien, ya sea un restaurante, una peluquería o un supermercado", aseguró.

Más proximidad y nuevos usos para los hipermercados

Ambos directivos también analizaron la evolución de los formatos comerciales. Turienzo defendió que el comercio de proximidad seguirá ganando protagonismo durante los próximos años, una tendencia que ya anticipó durante la pandemia. "En el futuro habrá más tiendas físicas, pero serán más pequeñas y estarán más cerca de los consumidores", señaló, argumentando que la evolución demográfica y la falta de tiempo favorecen una mayor atomización de la oferta comercial.

Por su parte, Jareño rechazó la idea de que los hipermercados estén condenados a desaparecer. En su opinión, estos formatos seguirán reinventándose mediante la incorporación de nuevos servicios y experiencias. Puso como ejemplo algunos modelos ya existentes en Iberoamérica, donde los centros comerciales integran servicios sanitarios, espacios deportivos o áreas de ocio que convierten la visita en una experiencia mucho más amplia que la simple compra.

"Quizá hoy no sea habitual hacerse un chequeo médico en un centro comercial en España, pero dentro de unos años podría serlo. En algunos países ya existen centros con pistas de pádel, restauración y otros servicios que atraen a miles de personas", explicó.

Turienzo concluyó con una petición dirigida al sector alimentario: "Por favor, señores de los supermercados, hagan la compra más divertida, porque es muy aburrida. Y, si además hay un nutricionista por los pasillos, no estaría nada mal".

FRS Food Retail & Service es expositor de ExpoRetail Iberoamérica. Ven a vernos al stand D25.