"Hace varios años afirmé en una entrevista que España tenía, sin lugar a dudas, el mejor sector de supermercados del mundo. Seguramente era la primera vez que se hacía esa afirmación, pero sucede que es verdad". Con este recordatorio recupera el experto en retail Laureano Turienzo un análisis que hoy cobra más vigencia que nunca sobre la salud y la competitividad de la distribución alimentaria en nuestro país.

​Lejos de haberse diluido frente a las grandes corrientes internacionales, la tesis de Turienzo se sostiene sobre hechos: en un mapa global dominado por la concentración corporativa, la experiencia española se consolida como una excepción técnica. Nos encontramos ante el mercado más complejo, atomizado y eficiente del panorama internacional.

​Las cifras respaldan este diagnóstico. Según los datos de cuota de mercado de Worldpanel Numerator, aunque Mercadona ostenta un indisputable primer puesto con el 26,4% de cuota, y los seis operadores siguientes (Carrefour, Lidl, Eroski, DIA, Consum y Alcampo) concentran el 30,3%, el 43% del mercado restante se lo reparten los actores regionales y locales.

​La excepción española frente al modelo global

​Esta fragmentación contrasta drásticamente con la realidad de las grandes economías occidentales, donde el Top 7 de la distribución absorbe la inmensa mayoría de las ventas de gran consumo:

- ​Francia: 91% de concentración en las primeras cadenas.

​- Reino Unido: 78,2% de cuota concentrada.

​- Estados Unidos: 68% de cuota en el Top 7.

- ​España: 57% entre los siete primeros operadores.

​Esta arquitectura convierte al español en el mercado técnicamente más complejo del mundo. Vencer a un distribuidor regional "en su propia casa" exige un nivel de eficiencia logística, adaptación local y frescura de surtido que muy pocos gigantes multinacionales logran replicar con la misma agilidad.

La "aldea gala" de Semark: resistencia hiperlocal

​El mejor ejemplo de esta resistencia territorial es Semark AC Group, matriz de Lupa Supermercados y Tifer. Con 218 establecimientos repartidos entre Cantabria, Castilla y León y La Rioja, la compañía representa un modelo de éxito basado en el conocimiento hiperlocal del cliente.

​En Cantabria -su origen y feudo principal- Semark actúa como una auténtica "aldea gala": acumula casi el 40% de la cuota de superficie de ventas con 91 puntos de venta, cuadruplicando la superficie comercial del segundo operador en la región (Mercadona).

Impacto socioeconómico y el salto de escala de Lupa

​Los datos del último lustro reflejan la aceleración del modelo regional frente a los operadores nacionales:

​Puntos de venta: pasa de 160 tiendas en 2019 a 218 al cierre de 2025 (+36,2%).

​Facturación neta (sin IVA): salta de 587 millones de euros a 1.207 millones de euros (+105,6%), más que duplicando su cifra de negocio.

​Generación de empleo: crece de 4.000 a más de 6.000 empleados (+50%), consolidándose como el segundo mayor empleador privado de Cantabria, solo por detrás del Banco Santander.

​El pulmón de la compra agrupada: Euromadi e IFA

​El milagro del supermercadismo regional español no es fruto del azar, sino de una arquitectura logística y negociadora eficaz. Cadenas de mediano y pequeño tamaño logran competir en precios, promociones y surtido con los líderes nacionales gracias al respaldo de las centrales de compra.

​El caso de Semark se apoya en su integración dentro de Grupo Euromadi, mientras que una parte sustancial del resto del tejido regional se vertebra en torno a Grupo IFA. Ambas centrales permiten a operadores como Uvesco, Ametller Orígens, Ahorramas o Bon Preu economías de escala de primer nivel, dejándoles vía libre para centrar sus recursos en lo que mejor hacen: el producto fresco, la atención personalizada y el arraigo local.

​Como concluye Turienzo, modelos aparentemente "pequeños" como Lupa o Ahorramas juegan hoy en la Champions League del supermercadismo mundial. Reivindicar la fortaleza, la pluralidad y la competitividad del modelo español no es solo un ejercicio de justicia analítica, sino la constatación de que la cercanía sigue siendo el mayor activo en el gran consumo.