La escalada inflacionaria de los últimos años no ha acabado con el apetito por productos de mayor valro añadido. Esa es una de las tendencias que destacan los organizadores de Sial París, una de las principales ferias de alimentación del mundo, que se celebrará del 17 al 21 de octubre en la capital francesa,con la premiumización como uno de sus ejes principales.

En Europa, la intención de compra de productos de alta gama ha pasado del -5% en 2023 al +3% en 2026, su mejor dato en los últimos tres años. Al mismo tiempo, el porcentaje de consumidores que busca activamente fórmulas para ahorrar ha bajado del 55% al 46%. El consumidor, por tanto, no ha dejado de mirar el precio, pero está siendo más selectivo a la hora de decidir dónde gastar.

En Reino Unido, las ventas de productos ecológicos en supermercados se incrementaron un 7% en 2025, con un crecimiento en volumen cuatro veces superior al de los productos no ecológicos. En Austria, cadenas como Spar y Billa han reforzado sus marcas propias con propuestas gourmet, como se aprecia en las gamas Spar Premium y Billa Genusswelt.

En Europa Central y del Este el auge de las gamas altas es menos claro, si bien sí se aprecia un nuevo equilibrio entre calidad y precio. En República Checa, por ejemplo, los consumidores se interesan de manera cada vez mayor por productos saludables, sostenibles y de proximidad, a pesar de que la sensibilidad al precio sigue siendo elevada. En Rumanía y Bulgaria, el crecimiento de las importaciones abre espacio para productos diferenciados, siempre que sean capaces de combinar innovación y accesibilidad.

Latinoamérica ha experimentado una tendencia similar. En Brasil, las importaciones de productos alimentarios destinados al consumidor alcanzaron los 6.700 millones de dólares en 2024, un 15% más, impulsadas entre otros factores por el interés por productos premium y vinculados a la salud, al tiempo que en México los productos de consumo importados de Estados Unidos crecieron un 13% en el último año, animadas entre otras cosas por el creciente interés por los productos gourmet.

Uno de los factores que explican el boom de este segment es que ya no se asocia únicamente al lujo. Salud, funcionalidad, calidad, origen, sostenibilidad, conveniencia o sabores exóticos son argumentos cada vez más habituales para justificar un precio superior. Según un estudio de McKinsey, los segmentos ligados a la salud, la funcionalidad y la premiumización crecen al menos dos puntos porcentuales por encima de sus respectivas categorías. Y el fenómeno, como se ve en Europa, está llegando al supermercado convencial. En España, cadenas como Dia han ampliado su marca propia de lácteos para incorporar denominaciones de origen italianas, holandesas o francesas de una calidad superior a la habitual.

Años de escalada inflacionaria y erosión del poder adquisitivo han dejado un panorama polarizado. Por un lado, consumidores que buscan fundamentalmente marca blanca y ahorro; por otro, compradores dispuestos a pagar más cuando el producto lo justifica. El espacio en el centro es cada vez más estrecho.