"Nos enfrentamos a un año 2023 muy difícil, ya que la inflación sigue en cifras muy elevadas". Así lo ha asegurado Antonio Hernández Callejas, presidente de Ebro, en su discurso ante la junta de accionistas, en el que ha destacado, no obstante, que los resultados del primer trimestre han mejorado los obtenidos en los tres primeros meses del año 2022, "lo que viene a demostrar la solidez del modelo de negocio" del grupo.
Ebro espera mantener este año el dividendo ordinario en 0,57 euros brutos por acción, lo que supone una retribución total de 88 millones de euros, pese a reconocer un incremento de costes de 220 millones de euros respecto a 2022 para afrontar la inflación y las consecuencias derivadas de la guerra de Ucrania.
En este escenario, Hernández Callejas ha explicado que el consumidor sigue ajustando el coste de la cesta de la compra, aunque siga aumentando el consumo fuera del hogar y el turismo, a lo que se suma una situación de sequía grave que afecta a distintos países productores y que mantendrá elevados los precios de los arroces Japónica utilizados para paellas y risottos. Igualmente, según ha señalado, el precio del Basmati también se mantendrá muy elevado.
"En este 2023, los elevados precios y la persistencia de la sequía en España presagian un escenario complicado de materias primas a medida que vamos agotando nuestros inventarios", ha indicado el presidente de Ebro, refiriéndose al negocio del arroz. En todo caso, y pese al contexto "complejo", la compañía está "profundamente comprometida" en lograr que los resultados de este año "vuelvan a ser muy satisfactorios", ha precisado.
SUBIDA DE PRECIOS
Hernández Callejas ha hecho un repaso del 2022, ejercicio en el que la compañía ha afrontado el primer año de su nuevo Plan Estratégico y en el que el impacto de la inflación ha supuesto una subida de costes de 234 millones de euros que el grupo ha tenido que compensar con "sucesivas subidas de tarifas, que en algunos países "han llegado a ser hasta tres".
"Unos traspasos de tarifas cuyas negociaciones nunca son fáciles con la distribución", ha reconocido Hernández Callejas.
"Hemos tenido que realizar sucesivos aumentos de precio para compensarlo, pero también implantar medidas organizativas y de reducción de costes para no tener que trasladar la totalidad de la subida al consumidor", ha añadido.
El presidente de Ebro ha destacado que el resultado de toda esta situación es "un retraimiento del consumidor, que busca más que nunca las ofertas promocionales de los supermercados y la marca blanca".
Asimismo, ha subrayado que 2023 "seguirá siendo un año de elevado Capex", que, según ha indicado, se irá reduciendo en sucesivos ejercicios a medida que se vayan terminando los "ambiciosos proyectos" en los que está inmersa la compañía, que invirtió 118,8 millones en Capex en 2022.
En concreto, Ebro ha adquirido InHarvest en California y está trabajando en conseguir sinergias con Riviana, con resultados alcanzados ya "muy prometedores".
Por otro lado, la compañía ha vendido Roland Monterrat por 22 millones de euros, lo que ha supuesto una pérdida de 20 millones, ya que su negocio no había conseguido cumplir las expectativas y tiene una reclamación abierta contra los antiguos propietarios.
ACUERDOS DE LA JUNTA
La junta de accionistas ha aprobado la citada distribución de un dividendo de 0,57 euros brutos por acción a pagar a lo largo de este año, lo que supondrá una retribución total de 87,7 millones de euros. Este dividendo con cargo al resultado del ejercicio 2022 se abona en tres pagos de 0,19 euros brutos por acción cada uno el 3 de abril, 30 de junio y 2 de octubre.
Los accionistas también han dado luz verde a la reelección del presidente de Indra, Marc Thomas Murtra Millar, como consejero independiente de la sociedad por el plazo estatutario de cuatro años, así como a la renovación de EY, como auditores de cuentas de Ebro Foods y del grupo consolidado para este ejercicio.
Otro de los puntos aprobados ha sido la remuneración fija del conjunto de los consejeros en el ejercicio 2022, situada en 2,85 millones de euros brutos, de las dietas por asistencia a las reuniones del consejo de administración por importe de 1.600 euros brutos y dietas por asistencia a las reuniones de las comisiones del consejo por importe de 800 euros brutos.
