General Mills, multinacional estadounidense dueña de Häagen-Dazs y Old El Paso, ha cerrado el tercer trimestre de su ejercicio fiscal con una facturación de 4.436 millones de dólares, el 8% menos, así como un desplome del 51,5% en el beneficio neto hasta los 303 millones. El retroceso se explica en gran medida por la debilidad del canal minorista en Norteamérica, que cedió un 14% y sigue lastrado por un consumidor más sensible al precio y a las propuestas de la marca propia de los supermercados.

El grupo había anticipado un ejercicio de transición marcado por las desinversiones y un mayor esfuerzo comercial, lo que se ha materializado en un ajuste de márgenes y resultados en los primeros nueve meses, aunque la compañía sostiene que ha logrado mejorar su volumen y cuota en varias categorías.

Por geografías y divisiones, el deterioro no ha sido homogéneo. Mientras el negocio internacional creció un 7%, hasta 696 millones de dólares, y la división de alimentación para mascotas en Norteamérica avanzó un 3%, el canal Horeca retrocedió un 11%, reflejando una menor demanda en restauración organizada. En el acumulado del ejercicio, el beneficio neto cae un 4%, hasta 1.920 millones.

El comportamiento del negocio en Estados Unidos ilustra un cambio estructural en el sector de gran consumo: la combinación de inflación acumulada, presión promocional y auge de la marca blanca está erosionando el posicionamiento de los grandes fabricantes en categorías tradicionales, especialmente en alimentación envasada. Este entorno obliga a compañías como General Mills a intensificar promociones, revisar precios y acelerar la innovación para sostener su competitividad.

De cara al cierre del ejercicio, la compañía confía en un repunte de las ventas orgánicas en el cuarto trimestre, apoyado en una mayor competitividad de su portafolio y en iniciativas de eficiencia de costes. El foco, según su consejero delegado, Jeff Harmening, pasa por recuperar tracción comercial sin comprometer la rentabilidad en un contexto que seguirá marcado por la volatilidad del consumo.