"Si a pesar de seguir las recomendaciones de salud pública para evitar el contagio, nos infectamos por coronavirus, una alimentación saludable no conseguirá evitarlo, pero sí que puede jugar un papel muy importante". Y es que una alimentación variada y saludable ayuda a prevenir otras patologías como la hipertensión, sobrepeso, diabetes tipo 2 que pueden influir en la gravedad de la infección.

Así la asegura la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), en el marco de su campaña #NoCuela, que precisa que, cuando se habla de alimentación saludable, las recomendaciones se basan en una dieta variada donde los alimentos frescos y de origen vegetal son la base, es decir, los protagonistas. Para ello es importante prestar especial atención a la temporada de los productos que vamos a comprar ya que es "cuando mejor están, cuando menos cuestan y cuando su consumo es más sostenible", señala.

La OCU considera que tener como base de nuestra dieta ingredientes frescos nos "obliga" a cocinar, un hábito muy saludable que se ha desarrollado durante esta crisis sanitaria, tal y como revela la encuesta que ha realizado esta entidad, pero además tiene la ventaja adicional de relegar a un segundo plano los productos procesados, cuyo consumo debe ser con mucha menor frecuencia debido a su composición nutricional (alto contenido en grasas saturadas, sal y azúcares refinados), que contribuyen a desarrollar otras enfermedades.

"Por lo tanto, si antes de esta crisis sanitaria nuestros hábitos alimentarios eran saludables, podemos decir que tenemos un gran aliado para hacer frente a esta infección, pero también a cualquier otra, teniendo en cuenta además que una dieta, por muy saludable o variada que sea, no es un tratamiento farmacológico para tratar la infección ni evitará la misma si no cumplimos con las recomendaciones de salud pública (mascarilla, guantes, evitar las aglomeraciones y lavar las manos con frecuencia)", precisa la organización.

NUTRIENTES AUTORIZADOS

Pero, ¿cuáles son los nutrientes que pueden hacer declaraciones de salud relacionadas con el sistema inmunitario autorizadas por la EFSA (autoridad europea de seguridad alimentaria)? Como detalla la OCU, estas sustancias son vitaminas como los folatos, la vitamina A, la vitamina B12, la vitamina B6, la vitamina C y la vitamina D, y minerales como el cobre, el hierro, el selenio y el zinc.

Estos nutrientes son "los únicos que tienen una declaración de salud" relacionada con el funcionamiento normal del sistema inmunitario. Esto quiere decir que cualquier alimento que sea fuente de uno de estas vitaminas o minerales está autorizado por la EFSA para realizar una declaración relacionada con el funcionamiento normal del sistema inmunitario, apunta.

"Es importante recordar que las declaraciones de salud realizadas en el envase de los alimentos son autorizadas por la EFSA en base a los estudios científicos que demuestren la relación causa-efecto entre el nutriente y la propiedad de salud. Por lo tanto, si no lo han demostrado, no lo pueden decir", dice la OCU.

Esta entidad recuerda que el hecho que un nutriente haya demostrado un resultado, por ejemplo, en el normal funcionamiento del sistema inmune, no significa que haya que incrementar su ingesta. En una dieta variada, las recomendaciones diarias se alcanzan con facilidad.

OJO A LOS SUPLEMENTOS ALIMENTICIOS

Asimismo, la OCU alerta de que no existen complementos alimenticios que prevengan, traten o curen la infección por coronavirus y, por lo tanto, no puede haber ningún producto en el mercado con tales declaraciones.

Por ahora, a diferencia de los medicamentos a base de plantas cuya eficacia es reconocida, las hierbas de uso tradicional y los suplementos botánicos se benefician de un procedimiento de registro simplificado o inexistente.

La organización de consumidores advierte que pueden hacer referencia a un uso tradicional o de alegaciones sobre su eficacia aún sin autorizar. De hecho, ha comprobado que la gran mayoría de los suplementos botánicos hacen "pequeñas promesas", como las relacionadas con la salud de las uñas, cabello, articulaciones, o directamente sobre el bienestar, sin haberlas demostrado científicamente (de la misma forma que en el caso de las vitaminas y minerales).

Por lo tanto, mientras la EFSA no se pronuncie ante las alegaciones de botánicos estableciendo la lista de aquellas que estén permitidas, los consumidores deben saber que los productos en los que se incluyan los pretendidos beneficios aún no están demostrados.

En este sentido, la OCU recuerda que en los lineales "abundan" los suplementos que sugieren que su consumo mejorará nuestro sistema inmune. La gran mayoría son suplementos con equinácea, jalea real, probióticos, propolis, flavonoides, extractos de pepitas de uva, tomillo, ajo, piel de cebolla, cúrcuma, espirulina, baya de saúco, etc. "Pero ninguno de ellos ha demostrado su eficacia para prevenir o tratar el COVID-19", sostiene.

RECOMENDACIONES

Por todo ello, las recomendaciones de la organización son:

- Seguir una dieta variada y equilibrada donde predominen los productos frescos de origen vegetal.

- Consultar con el médico si se va a comprar un suplemento alimenticio.

- Leer con detenimiento las condiciones de uso y seguir la dosificación. En este caso más no significa mejor.

- Evitar comprar los suplementos alimenticios en fuentes poco fiables de Internet.

- No dejarse embaucar por grandes promesas ni por el origen natural de los ingredientes.