La hostelería eleva el tono frente a los supermercados, que en los últimos años han ocupado con éxito un espacio cada vez más relevante de ocasiones de consumo fuera del hogar gracias a su oferta de comida preparada y 'lista para comer'.

Hostelería de España, la patronal que representa a unos 300.000 bares, restaurantes y cafeterías, reclamó ayer martes que las grandes cadenas de distribución compitan "en igualdad de condiciones" si quieren convertir parte de sus establecimientos en espacios de consumo inmediato. Enseñas como Mercadona, Ametller Origen, Dialprix o El Jamón amenazan un espacio tradicional de la hostelería, sobre todo en ocasiones como el menú del día semanal. 

"Ahora tenemos gasolineras, tiendas, hipermercados o supermercados que quieren ser bares. Eso es competencia desleal", advirtió su presidente, José Luis Álvarez Almeida, durante la clausura de la asamblea anual de la organización, celebrada en Madrid en presencia del ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu.

Aunque el dirigente no citó expresamente a ninguna empresa, la referencia apuntaba a Mercadona, líder del sector en comida lista para consumir, que en el último ejercicio facturó 700 millones de euros por esta vía.  Sumando esta sección al negocio de comida preparada —que incluye también cremas, pollos envasados o pizza refrigerada, entre otros—, Mercadona obtiene cerca de 3.000 millones en España y Portugal gracias a la venta de productos que compiten directamente con la hostelería.

La ofensiva de los supermercados sobre el terreno tradicional del menú del día se ha convertido en una de las principales inquietudes del sector hostelero. Los operadores de distribución combinan precios competitivos, capilaridad y conveniencia para atraer a un consumidor que busca rapidez y opciones percibidas a menudo como más saludables. 

No es la primera vez que la patronal plantea esta reclamación. Su secretario general, Emilio Gallego, ya advirtió el pasado año de que estos nuevos formatos afrontan menores exigencias regulatorias y laborales que los restaurantes tradicionales, pese a competir por la misma ocasión de consumo.

Más allá de la competencia con los supermercados, la patronal aprovechó la presencia del Gobierno para reclamar un plan de choque frente al exceso de burocracia y de impuestos, así como frente a la escasez de vivienda, que reduce las posibilidades de consumo y de atraer talento en destinos como Canarias y Baleares.