Alimentaria, que se celebrará entre el 23 y 26 de marzo, cumple este año su 50 aniversario con el objetivo de reforzar su papel como uno de los principales puntos de encuentro del sector a nivel mundial. Hablamos con Anna Canal, directora del evento, en la antesala de una edición que espera batir todos los récords. 

FRS: En una edición especialmente simbólica por la conmemoración de su 50 aniversario, ¿qué principales novedades y ejes temáticos definirán esta convocatoria?

Anna Canal: Esta edición tiene un significado especialmente relevante para nosotros, ya que marca el 50 aniversario de Alimentaria, una feria que desde 1976 ha acompañado y reflejado la evolución de la industria alimentaria en España y su creciente proyección internacional.

Más allá de la celebración, hemos planteado esta convocatoria con una clara vocación estratégica: reforzar el papel de Alimentaria como plataforma global donde convergen negocio, conocimiento e innovación para toda la cadena de valor, desde la industria y la distribución hasta el foodservice.

FRS: Uno de los grandes ejes serán la innovación y el conocimiento.

A.C.: Así es. Espacios como The Alimentaria Hub reunirán a expertos nacionales e internacionales para analizar cuestiones clave para el futuro del sector, como la sostenibilidad, la digitalización, la seguridad alimentaria o la evolución de los hábitos de consumo. Al mismo tiempo, iniciativas como Innoval o Food&Hospitality Startups consolidan el salón como un escaparate de nuevas soluciones y como plataforma de impulso al emprendimiento y a la transformación del sector.

Otro de los focos estratégicos será el canal Horeca y el foodservice, que contarán con más de 20.000 m² de exposición, cerca de 600 empresas y una intensa agenda de contenidos profesionales. A través de espacios como The Horeca Hub, abordaremos los retos y oportunidades del futuro de la restauración desde una perspectiva empresarial y de innovación.

Además, en lo personal, esta edición tiene para mí un significado muy especial. Asumir por primera vez la dirección de Alimentaria en su 50 aniversario es, sin duda, una enorme responsabilidad, porque hablamos de un evento que es referente internacional para toda la industria y que forma parte de la historia del sector alimentario en nuestro país.

FRS: ¿Qué previsiones manejáis actualmente en términos de participación, número de expositores y perfil internacional?

A.C.: Las previsiones para Alimentaria 2026 confirman una edición de gran dimensión y con un claro posicionamiento internacional. El salón reunirá a más de 3.300 empresas expositoras en el recinto Gran Via de Fira de Barcelona, ocupando cerca de 100.000 m² distribuidos en siete pabellones.

Uno de los indicadores más relevantes es el crecimiento de la participación internacional. Cerca de 1.000 empresas proceden de 70 países, lo que representa más del 30% del total de expositores, con un incremento del 41% en la oferta internacional respecto a la edición anterior.

Europa —con Polonia como País de Honor—, junto con Asia y Latinoamérica, concentrarán una presencia empresarial especialmente destacada, lo que confirma el papel de Alimentaria como punto de encuentro global para la industria alimentaria.

Además, el programa de compradores internacionales desarrollado junto a ICEX reforzará aún más esta dimensión global. Está prevista la participación de 1.500 importadores y compradores de 100 países, además de 1.200 compradores nacionales, con la previsión de superar las 14.500 reuniones de negocio.

Estas cifras reflejan la fortaleza del salón y su capacidad para generar oportunidades reales de negocio y de internacionalización para las empresas participantes.

FRS: En un calendario de ferias cada vez más cargado, ¿cuál es el valor diferencial que aporta Alimentaria a los profesionales y empresas del sector?

A.C.: El principal valor diferencial de Alimentaria es su capacidad para reunir en un mismo entorno a todos los actores clave de la cadena de valor de la industria alimentaria, desde la producción y la transformación hasta la distribución, el retail y el foodservice.

Esta visión transversal permite generar conexiones y oportunidades de negocio que van más allá de un salón sectorial tradicional, facilitando el encuentro entre distintos canales y modelos de negocio que hoy están cada vez más interconectados.
A ello se suma una dimensión internacional muy sólida, tanto por la presencia de empresas procedentes de los cinco continentes como por el programa de compradores internacionales, que convierte a Alimentaria en una plataforma estratégica para impulsar la expansión global de las empresas.

Por último, otro de los elementos diferenciales es la apuesta por el conocimiento y la anticipación de tendencias. Alimentaria no solo es un espacio de exposición, sino también un foro donde se analizan los grandes retos y oportunidades que marcarán el futuro del sector.

FRS: La industria vive un creciente mestizaje entre canales —físico y digital, retail y restauración—. ¿Cómo analiza esta transformación y de qué manera está adaptando Alimentaria su propuesta a este nuevo entorno?

A.C.: La industria alimentaria está viviendo una transformación muy profunda impulsada por la evolución del consumidor y por la creciente convergencia entre canales. Hoy vemos cómo las fronteras entre retail y restauración, o entre lo físico y lo digital, son cada vez más difusas.

El consumidor busca propuestas más flexibles, mayor conveniencia y experiencias de consumo más completas, lo que obliga a las empresas a desarrollar modelos de negocio cada vez más híbridos y adaptativos.

En este contexto, Alimentaria ha evolucionado para reflejar esta realidad del mercado. Nuestro objetivo es ofrecer una plataforma donde confluyan los distintos ecosistemas del sector —industria, retail, distribución y foodservice— y donde se puedan generar sinergias entre ellos.

Además, reforzamos el papel del salón como espacio de reflexión estratégica sobre estas transformaciones a través de contenidos y foros especializados como The Alimentaria Hub o The Horeca Hub, donde expertos internacionales analizarán las grandes tendencias que están redefiniendo el sector.

FRS: Muchos fabricantes que tradicionalmente se han centrado en el retail están mostrando interés en el canal Horeca para diversificar sus fuentes de ingresos. ¿Habéis constatado esta tendencia y cómo se refleja en la configuración del salón?

A.C.: Sí, es una tendencia muy clara en el sector. Cada vez más fabricantes que tradicionalmente han operado principalmente en el retail están explorando el canal Horeca como una vía estratégica para diversificar ingresos, reforzar su posicionamiento de marca y acercarse de forma más directa al consumidor.

La restauración se ha convertido en un espacio muy relevante para generar experiencia de marca, testar nuevos productos y adaptarse a nuevos hábitos de consumo.

Esta evolución se refleja de forma muy clara en Alimentaria, donde la industria alimentaria, el retail y el ecosistema del foodservice convergen en un mismo entorno, generando sinergias entre fabricantes, distribuidores y operadores del canal Horeca.

El creciente protagonismo del foodservice, especialmente relevante en Restaurama, responde precisamente a esta realidad del mercado y confirma que la colaboración entre industria, retail y restauración se está consolidando como una de las grandes palancas de crecimiento del sector.