Hacer deporte y seguir una correcta alimentación son claves esenciales, como bien sabemos, para mantenerse en buena forma física. Si algo se viene observando en los últimos años es que la alimentación o complementación deportiva está creciendo exponencialmente.

Con la ayuda del centro tecnológico Ainia os ofrecemos estas cuatro macrotendencias:

1.- Los alimentos deportivos con menor contenido en azúcar, en concreto, la búsqueda de fuentes alternativas a la hora de elaborar estos productos es una tendencia destacada en la denominada alimentación o complementación deportiva. Muchos productos de nutrición deportiva y de rendimiento presentan perfiles de sabor dulces e indulgentes: hay margen para explorar sabores alternativos menos dulces, según el informe Mintel de 2020.

2.- Otra tendencia que se impone es el etiquetado limpio. Se trata de productos con menos aditivos, con ingredientes más naturales y alimentos menos procesados, como barritas o batidos energéticos, donde se busca fórmulas más sencillas y con un número limitado de ingredientes, algo que debe destacarse en el envase. A nivel global, las recetas de las barritas tienen fama de ser demasiado procesadas.

3.- Asimismo, destaca la importancia que está tomando el consumo de proteínas entre deportistas. En este sentido, la búsqueda de nuevas fuentes proteicas es la tercera macrotendencia. Y en concreto, la sustitución de proteínas de origen animal por proteínas vegetales. Esto es debido al crecimiento de este tipo de productos con alta concentración de proteínas para consumidores veganos o por la preocupación en la búsqueda de fuentes de proteínas más sostenibles.

Este informe subraya, además, que las proteínas siguen siendo muy demandadas por los usuarios de barritas, lo que ofrece a las marcas la oportunidad de diferenciarse de sus competidores, explorando fuentes de proteínas alternativas.

4.- Por último, la búsqueda de funcionalidades saludables adicionales, por ejemplo, los antioxidantes, el refuerzo del sistema inmune o la salud digestiva, es otra de las tendencias ya que viene a complementar a los anteriores alimentos para deportistas, a modo de refuerzo de funcionalidad nutricional adicional.

ASÍ MEJORA EL APORTE PROTEICO MEDIANTE LA TECNOLOGÍA

Sin duda alguna, detrás de estos desarrollos existe mucha base técnica y científica: diferentes tecnologías que permiten no sólo obtener nuevas fuentes de proteínas o ingredientes, sino transformarlos e incorporarlos a los productos alimenticios, así como procurar que sean correctamente absorbidos por el organismo.

En concreto, desde el citado centro tecnológico ponen como ejemplo la colaboración en el proyecto FEDER IVACE PROALT II con la empresa Trillions donde se utilizó harina de Tenebrio (gusano de harina) como fuente alternativa proteica. Con esta harina se trabajó en su desgrasado para mejorar la concentración de proteínas: se logró aumentar del 55%, pasando al 80%. Para ello, se emplea extracción con CO2 supercrítico, una tecnología de extracción limpia. Además se logró eliminar parte de la fracción de grasa mejorando su percepción organoléptica, mejorando su sabor y olor.

En este proyecto se trabajaron también concentrados de proteínas a través de procesos de extrusión para obtener nuevos formatos de ingredientes. Esta tecnología permite, además, mejorar la digestibilidad proteica y eliminar antinutrientes. Y es que, como explican desde Ainia, "las proteínas están constituidas por cadenas de aminoácidos, que son absorbidos por el organismo. La extrusión es una tecnología donde se aplica presión y temperatura con la que se logra modificar las cadenas de aminoácidos, mejorando su absorción por el organismo y por tanto mejorando la digestibilidad proteica".