La producción global del sector de la celulosa y el papel creció en 2021 un 6,5%, situándose claramente por encima de los niveles prepandemia, tras una caída moderada del 2,2% en 2020. El 46% de la producción se destina a mercados exteriores, que suponen el 56% de una facturación total de 5.209 millones de euros. También las exportaciones crecieron significativamente (7,9%) hasta superar ampliamente los niveles previos a la pandemia, tras un crecimiento muy modesto de apenas un 0,9% en 2020, según el Informe Anual del Sector de la Celulosa y el Papel.

“Las imbatibles características medioambientales del papel y su potencial de sustitución de otros materiales, junto con  el auge del comercio electrónico y el gran esfuerzo del sector en investigación y desarrollo en nuevos productos y en la mejora de los procesos de fabricación, nos abren todo un abanico de posibilidades de futuro —explica Elisabet Alier, presidenta de ASPAPEL—. Sin embargo, la situación a corto plazo se ha complicado enormemente por la escalada de precios de la energía y el aumento del coste de las materias primas y el transporte. Y tiene ya su reflejo en el primer cuatrimestre de 2022 con un incremento de la producción de papel de apenas el 0,4% y una caída en la celulosa del 8,3%”.

LA PRODUCCIÓN CRECE POR ENCIMA DE LOS NIVELES PREVIOS A LA PANDEMIA

La industria papelera registra en 2021 un crecimiento de la producción del 7,7% en celulosa y del 6,2% en papel y cartón. De este modo, tras una modesta caída del 0,4% en celulosa y del 2,6% en papel durante el año de la COVID-19, la producción papelera se sitúa claramente por encima de los niveles prepandemia con 1.777.000 toneladas de celulosa y 6.658.900 toneladas de papel.
 
Efectivamente, si ampliamos el marco temporal de la comparativa hasta 2019, el ejercicio anterior a la declaración de pandemia, la producción papelera (2021/2019) se incrementó el 3,5% para el papel y el 7,3% para la celulosa, contribuyendo de este modo a la recuperación de la economía.

PRODUCCIÓN DE PAPEL

Con un incremento del 6,2%, la producción en las sesenta y nueve fábricas papeleras españolas asciende a 6.658.900 toneladas de papel en 2021.
 
Los papeles para cartón ondulado (3,69 millones de toneladas) suponen el 56% de la producción total, seguidos de los papeles higiénicos y sanitarios (12% y 0,81 millones de toneladas), los papeles gráficos para prensa e impresión y escritura (11% y 0,74 millones de toneladas), otros envases y embalajes como sacos, bolsas, tubos, productos de celulosa moldeada, etc. (8% y 0,55 millones de toneladas), los papeles especiales para muy diversas aplicaciones (con el 8% y 0,54 millones de toneladas) y el cartón estucado (5% y 0,32 millones de toneladas).
 
Todos los grandes grupos de papeles ven incrementada su producción en 2021. El mayor crecimiento lo experimentan los papeles especiales y los papeles gráficos que registran sendos incrementos del 15,9%. A continuación se sitúan los papeles para cartón ondulado con un 5,1% y los papeles para otros envases y embalajes con un 4,6%, los higiénicos y sanitarios con un 1,3% y el cartón estucado con un 0,9%.
 
Asimismo todos ellos, salvo los papeles gráficos, se sitúan por encima de los niveles prepandemia. Con un 7% de la producción total europea, España es el sexto productor de papel de la UE, tras Alemania, Suecia, Italia, Finlandia y Francia.