Hace apenas unos años la freidora de aire era poco más que una curiosidad de escaparate. Hoy ocupa un sitio fijo en muchas cocinas españolas y comparte encimera con robots de cocina que pesan, trituran, cocinan y hasta ayudan a planificar el menú de la semana.

El cambio, eso sí, va bastante más allá del propio aparato. Influye en cómo se organizan las comidas, en el tiempo que se pasa entre fogones y en lo que acaba en el carro del supermercado.

¿Por qué ganan tanto terreno la freidora de aire y el robot de cocina?

Los datos de consumo en los hogares dan una primera pista. La freidora de aire ya representa el 4 % de los modos de preparación de comidas y cenas en casa y ganó 1,1 puntos en solo un año. En el mercado de las freidoras el vuelco es todavía mayor, porque las freidoras de aire caliente suponen ya cerca del 80 % de las ventas de esta categoría.

Con los robots de cocina ocurre algo parecido. La Thermomix está presente en más de 3 millones de hogares españoles y su plataforma de recetas guiadas superó este año los 500.000 suscriptores en España, un 16 % más que un año antes. Los motivos de este éxito son, en el fondo, muy prácticos.

• Menos tiempo activo en la cocina y menos vigilancia de los fuegos
• Menos aceite y, por tanto, menos grasa en el plato
• Menor consumo eléctrico que el horno en raciones pequeñas
• Recetas guiadas que facilitan cocinar con poca experiencia

¿Qué cambia en el día a día de la cocina doméstica?

El tiempo es seguramente el factor que más pesa. La media diaria dedicada a cocinar ronda ya los 24,5 minutos y un 41 % de los consumidores reconoce que come habitualmente con prisas, según los datos que acompañan el auge de los platos preparados en España. En ese contexto un aparato que se programa y trabaja sin supervisión encaja casi de forma natural.

Al mismo tiempo los menús se simplifican. El plato único suma un 8,7 % más de ocasiones de consumo que en 2019 y la fritura tradicional junto a la plancha o la sartén figuran entre los modos de preparación que más terreno pierden. De hecho, el uso creciente de la freidora de aire podría estar detrás de la caída en la compra de aceites que registran los hogares.

Los fabricantes de electrodomésticos, por su parte, responden con diseños pensados para cocinar, servir y guardar en un mismo recipiente. Es el caso de la freidora Ninja CRISPi, que cambia la clásica cesta metálica por recipientes de cristal con tapa. Así la comida pasa del aparato a la mesa o a la nevera sin cambiar de envase.

¿Cómo influyen estos aparatos en lo que se compra en el supermercado?

Aquí aparece, en buena medida, la conexión más interesante para el sector. Electrodomésticos y conveniencia avanzan de la mano, ya que la comida lista para terminar en casa combina muy bien con un aparato que calienta y dora en pocos minutos.

La distribución ha tomado nota. Dia, por ejemplo, cuenta con cerca de 200 referencias de listo para comer y suma platos pensados para la freidora de aire como saquitos de carrillera o queso Camembert empanado. Otras enseñas siguen la misma línea con lanzamientos como una hamburguesa para cocinar al horno o en air fryer.

El consumidor, por su parte, ya integra estas soluciones en su rutina. Un 68 % de los españoles compró comida preparada en el supermercado durante el último año y el motivo más citado fue que resulta más fácil y rápido que cocinar en casa.

El cambio llega también a la cesta básica. Huevo, legumbres, pasta y patata ganan presencia en los platos caseros, mientras el aceite se compra cada vez más en envases pequeños. Para fabricantes y distribuidores el envase gana peso como fuente de información, ya que los tiempos y temperaturas para freidora de aire junto a los del horno facilitan la elección en el lineal.

¿Qué conviene tener en cuenta al cocinar con estos aparatos?

Unos pocos hábitos bastan para sacar más partido a la freidora de aire y al robot de cocina. Ninguno exige demasiado esfuerzo, aunque todos influyen en el resultado y en el consumo de energía.

• Elegir la capacidad según el número de comensales para evitar cocinar por tandas
• No llenar la cesta en exceso, ya que el aire necesita circular para dorar de forma uniforme
• Freír sin superar los 170 - 175 ºC y buscar un tono dorado y no tostado para reducir la formación de acrilamida
• Usar la freidora para raciones pequeñas, donde gasta menos electricidad que el horno
• Aprovechar la planificación de menús del robot de cocina para comprar solo lo necesario

¿Hacia dónde se dirige la cocina en casa?

Todo apunta a que la cocina doméstica seguirá ganando en practicidad sin renunciar del todo a lo casero. Los aparatos asumen tareas que antes exigían tiempo y atención, mientras el consumidor combina producto fresco con soluciones semielaboradas según el día.

Para fabricantes y distribuidores, conocer cómo se cocina en casa ayuda a acertar con surtido, formatos y envases. Al fin y al cabo, buena parte de la cesta de la compra se decide hoy pensando ya en el aparato que espera en la encimera.