Auchan ha llegado a un acuerdo con el grupo Les Mousquetaires por el que abandonará su marca en 294 supermercados de Francia, que pasarán a operar en régimen de franquicia bajo la enseña Intermarché.

Así lo ha explicado el presidente de Auchan Francia y director general de Auchan Retail, Guillaume Darrasse, ante un reducido grupo de periodistas, y que recoge el diario especializado francés LSA: "Nuestros supermercados operarán con el concepto Intermarché, pero seguirán siendo plenamente propiedad de Auchan". Para ello se constituirá una nueva entidad —aún sin nombre— que actuará como franquiciada del grupo Les Mousquetaires.

Las cifras del acuerdo son difíciles de exagerar: se trata de 294 tiendas (261 propias y 33 franquiciadas) que facturan 3.300 millones de euros y dan trabajo a 11.400 empleados, comprendidos los 68 establecimientos del paquete Casino adquirido en 2024. La enseña del norte de Francia conservará la propiedad, pero adoptará el modelo comercial, los conceptos y herramientas de Intermarché.

El entendimiento Auchan-Intermarché

El acuerdo, un paso más entre ambas cadenas después de constituir la central de compras Aura, operativa desde septiembre de 2024, supone la retirada de facto de Auchan del canal Supermercado en Francia, donde prevé concentrarse en sus formatos de grandes dimensiones, donde cuenta con un 6% de cuota de mercado.

Darrasse calcula que el cambio permitirá recuperar hasta seis puntos de competitividad en precio y generar un aumento de ventas sostenido en los próximos tres años. 

"Auchan cuenta con el apoyo de sus bancos y de su accionista", ha defendido Darrasse, aludiendo a los 1.200 millones aportados por 13 entidades financieras y a los 425 millones inyectados por Elo, la sociedad controlada por la familia Mulliez. Ambos movimientos constituyen, según el directivo, una prueba de credibilidad del plan de recuperación a tres años iniciado bajo su gestión.

La operación llega apenas doce meses después del anuncio de un amplio plan de reestructuración de plantilla —que ha afectado al 4% de la misma—, la venta de diez establecimientos y la reducción de superficie en 65 hipermercados. Pese a ello, la división de supermercados sigue acumulando pérdidas significativas, por lo que la directiva del grupo se ha visto obligada a tomar medidas de excepción.

El coste de transformar los 294 supermercados —cambio de enseña, implantación del concepto y adaptación operativa— será asumido parcialmente por Intermarché, siguiendo el patrón de la absorción de tiendas Casino. En esa operación, la contribución del franquiciador rondaba los 500 euros por metro cuadrado. 

Los 11.400 empleados seguirán perteneciendo al grupo Auchan, una cuestión especialmente sensible dado el impacto laboral de los ajustes previos.

Intermarché se acerca al 20% de cuota en Francia

Para Intermarché, la operación es uno de sus mayores golpes recientes. El presidente de Les Mousquetaires, Thierry Cotillard, se ha referido a la misma como una "etapa decisiva en el impulso de nuestras enseñas de proximidad".

El grupo, que ha absorbido 300 tiendas Casino y 81 de Colruyt en los últimos meses, sumará más de dos puntos de cuota de mercado adicionales y rozará el 20% de cuota de mercado. 

Ahora el proyecto deberá superar varios obstáculos regulatorios y laborales. Entre ellos, la consulta a los comités sociales y económicos (CSE) de tiendas, logística y servicios; la luz verde de las autoridades de competencia; y un periodo de implementación que Darrasse sitúa como mínimo en septiembre de 2026.