Elodie Perthuisot ha hecho del aprendizaje una parte central de su filosofía al frente de Carrefour España. La directiva francesa no sólo ha tenido que aprender castellano rápidamente desde su llegada en septiembre de 2023, sino que ha debido empaparse de una cultura de consumo con diferencias sustanciales respecto a su país de origen.

"Mi papel es aprender y que todo el mundo a mi alrededor aprenda", ha subrayado en una entrevista en Podium Podcast, en la que ha sintetizado una forma de gestión que conjuga digitalización —el campo de especialidad de Perthuisot, que antes ocupó la dirección de Transformación Digital del grupo— con atención al detalle en las tiendas físicas. Su planteamiento nace de la necesidad de sobrevivir en uno de los mercados alimentarios más competitivos de Europa, en el que el posicionamiento en frescos, promociones y producto local son fundamentales.

Perthuisot admite que aterrizó en el cargo con un amplio conocimiento de digital y marketing, pero con escasa experiencia en productos frescos. "No hace falta porque tengo equipos que lo conocen, pensaba. Pero me di cuenta de que no. A base de preguntar las cosas más sencillas, creo que he llegado a conocer el negocio de los tomates mejor que muchos de mis equipos", señala. "Cuando piensas que algo es muy importante para tu empresa y puede tener impacto, debes aprenderlo. Porque si el CEO de Carrefour España no es capaz de hablar del negocio de los tomates, es difícil".

Ese aterrizaje en el mercado español también ha tenido una dimensión cultural. La CEO subraya que Carrefour España no se limita a copiar el modelo francés: aquí pesan más los frescos y el pescado, lo que tiene repercusiones en la organización de las tiendas y en la toma de decisiones. Por eso reivindica dar margen a los equipos locales. En su opinión, una buena cultura corporativa "explica el 80% de la diferencia de resultados; una misma estrategia puede funcionar o no dependiendo de la cultura". 

Inteligencia artificial, una herramienta con muchos usos

Una de las grandes apuestas de Elodie Perthuisot desde su llegada a España es la inteligencia artificial. La directiva asegura que ya utiliza un agente de IA para rastrear innovaciones de la competencia, identificar comentarios de clientes y, a partir de ahí, "copiarlas o mejorarlas".

De esa manera, la IA permite acelerar la capacidad de reacción en un mercado en el que la innovación de producto y el posicionamienot en marca propia son decisivos. Carrefour lanza cada año entre 200 y 300 novedades de marca propia, señala la directiva, que destaca la propuesta de su cadena en el segmento de las vitaminas y otros productos vinculados a la salud y el bienestar, de gran crecimiento en los últimos meses.

En el ámbito operativo, la IA permite también agilizar el aprendizaje y sistematizar los procesos de tienda. "Por ejemplo, una persona que trabaja en uno de nuestros supermercados ha reunido todos los procesos de tienda en un manual, en el que se explica cómo funcionan la báscula y otros aspectos. Esto ha acelerado la formación", precisa la CEO.

Aun así, Perthuisot es consciente de los peligros de un uso indiscriminado de la tecnología: "Sólo me interesa la IA cuando resuelve problemas de verdad y no añade complejidad a la organización". En este sentido, un equipo de Carrefour le propuso recientemente instalar cámaras con inteligencia artificial para mejorar la organización de los productos en tienda, a lo que ella respondió: "No tengo un problema de organización de productos, duermo bien con el planograma que tengo".

En la primera ola de digitalización, entre los años 2000 y 2001, Carrefour se resistió a aventurarse en el ecommerce, lo que está pagando con un retraso respecto a sus competidores en el canal online, según reconoce Perthuisot. "El mundo digital no perdona, tampoco en el mundo de la IA".