Nestlé ha anunciado un nuevo plan para abordar los riesgos del trabajo infantil en la producción de cacao.

Se trata de un innovador programa de aceleración de ingresos, que tiene como objetivo mejorar los medios de vida de las familias productoras de cacao, al tiempo que promueve las prácticas de agricultura regenerativa y la igualdad de género. La compañía pagará un incentivo en efectivo directamente a los hogares productores de cacao para algunas iniciativas, como la inscripción de los niños en la escuela o el fomento de prácticas como la poda, entre otras.

El nuevo plan también respalda el trabajo de la empresa por transformar su abastecimiento global de esta materia prima para lograr una total trazabilidad y segregación de sus productos de cacao. La compañía planea invertir un total de 1.300 millones de francos suizos (unos 1.252 millones de euros) hasta 2030, triplicando su inversión anual actual.

Según explica la multinacional, este programa de aceleración de ingresos ofrece un "enfoque novedoso" para ayudar a los agricultores y sus familias en su transición hacia un cultivo de cacao más sostenible. Los incentivos fomentarán comportamientos y prácticas agrícolas que están diseñadas para desarrollar de manera constante la resiliencia social y económica a lo largo del tiempo.

Con el nuevo enfoque de Nestlé, las familias productoras de cacao ahora serán recompensadas no solo por la cantidad y calidad de los granos de cacao que producen, sino también por los beneficios que brindan al medioambiente y a las comunidades locales. Estos incentivos se suman a la prima introducida por los gobiernos de Costa de Marfil y Ghana que paga Nestlé y a las primas que ofrece la compañía por el cacao certificado. Este se audita de forma independiente según el Estándar de agricultura sostenible de Rainforest Alliance, que promueve el bienestar social, económico y ambiental de los agricultores y las comunidades locales.

"Nuestro objetivo es tener un impacto positivo tangible adicional en un número creciente de familias productoras de cacao, especialmente en áreas donde la pobreza es generalizada y los recursos son escasos, y ayudar a cerrar la brecha de ingresos dignos a la que se enfrentan con el tiempo", afirma Mark Schneider, CEO de Nestlé.

"Basándonos en nuestros esfuerzos que vienen de lejos para obtener cacao de manera sostenible, continuaremos ayudando a los niños a ir a la escuela, a empoderar a las mujeres, a mejorar los métodos agrícolas y facilitar los recursos financieros. Creemos que, junto con los gobiernos, las ONG y otros actores en la industria del cacao, podemos ayudar a mejorar la vida de las familias productoras de cacao y dar a los niños la oportunidad de aprender y crecer en el entorno seguro y saludable que se merecen", subraya.

INCENTIVOS PARA AUMENTAR LOS INGRESOS

El programa recompensa las prácticas que aumentan la productividad de los cultivos y ayudan a asegurar fuentes adicionales de ingresos, que tienen como objetivo cerrar la brecha económica y ayudar a proteger a los niños.

Al participar en estas prácticas, las familias pueden ganar adicionalmente hasta 500 francos suizos (481 eusos) de forma anual durante los dos primeros años del programa. Esta cantidad se nivelará posteriormente a 250 francos suizos, a medida que el programa comience a generar resultados tangibles. La ayuda no se pagará en función del volumen de cacao vendido, sino que será inclusiva para ofrecer un apoyo significativo a los pequeños agricultores, sin dejar a nadie atrás.

A diferencia de la práctica habitual, el programa también ofrece incentivos económicos para el cónyuge del agricultor, que normalmente es responsable de los gastos del hogar y del cuidado de los niños. Al dividir los pagos entre ambos, el programa ayuda a empoderar a las mujeres y mejorar la igualdad de género.

PROYECTO PILOTO EN COSTE DE MARFIL

A partir de los resultados positivos obtenidos de un proyecto piloto inicial realizado en 2020 con 1.000 agricultores en Costa de Marfil, Nestlé ampliará este 2022 el programa en ese país para incluir a 10.000 familias, antes de extenderlo a Ghana en 2024. A continuación, evaluará los resultados de esta fase y los adaptará cuando sea necesario, antes de ampliarlo a todas las familias productoras de cacao en su cadena mundial de suministro de cacao para 2030.

Los comentarios y aportaciones de los agricultores y de las cooperativas, así como la recopilación y evaluación continua de datos por parte de terceros, se utilizarán para informar, modificar y mejorar el programa a medida que se amplía a más comunidades. Además, la supervisión independiente estará a cargo de un comité asesor estratégico formado por múltiples partes interesadas, dirigido por IDH-The Sustainable Trade Initiative, una fundación que trabaja para mejorar la sostenibilidad de las cadenas de suministro internacionales.

Como parte del programa, la multinacional transformará el abastecimiento global de cacao para lograr la total trazabilidad y segregación de sus productos de cacao desde el origen hasta la fábrica. Nestlé presentará una gama de productos con cacao procedente de este programa, ofreciendo a los consumidores la oportunidad de apoyar la mejora de los medios de vida de las familias y la protección de los niños. Comenzará con una selección de productos de KitKat en 2023.