McDonald's ha anunciado un plan para invertir varios miles de millones de euros con el objetivo de ayudar a sus franquiciados a reducir costes y modernizar equipos e instalaciones como parte de un nuevo plan estratégico que ha bautizado como Next. 

La multinacional explicó el miércoles que gastará cerca de 8.500 millones de dólares (en torno a 7.500 millones de euros) en partidas como reducir el coste de alquileres de sus franquiciados y ayudarles a modernizar sus equipos a lo largo de los próximos ejercicios hasta 2036.

McDonald's ha adelantado que 5.000 millones (cerca de 4.400 millones de euros) se desembolsarán antes de 2030. Dicho compromiso de apoyo financiero se sumará a los habituales planes de inversión de la compañía.

"Tenemos que ser la primera opción para más consumidores y más a menudo", resumió el CEO, Chris Kempczinski, durante el evento celebrado en la sede central de Chicago.

El trasfondo del plan de impulso es la necesidad de dar respuesta a dos circunstancias: el descenso de visitas a hostelería debido a la pérdida de poder adquisitivo de los consumidores y el avance de competidores que van desde Burger King, Taco Bell o Popeyes hasta los supermercados. En el último ejercicio las ventas de McDonald's se incrementaron un 4%, pero el avance en mercados como Estados Unidos fue sensiblemente inferior (+2,1%).

Más cuota para compensar menos tráfico en tienda

Kempczinski ha explicado que espera una ralentización del crecimiento del tráfico a tienda en sus principales mercados, por lo que la compañía debe enfocarse en capturar una cuota de gasto mayor.

McDonald's también ha precisado que está trabajando en mejorar la calidad de su comida para atraer a más consumidores. La cadena de comida rápida está probando a vender pollo empanado a mano en Estados Unidos —lo que llevará a más contrataciones para reforzar el personal de cocina—, y ha lanzado una nueva línea de refrescos artesanos y bebidas energéticas con Red Bull. 

Asimismo, está empezando a introducir productos como bols de pollo a la parrilla, pensados para atraer a deportistas, personas preocupadas por la ingesta diaria de proteínas o consumidores de fármacos para adelgazar.

Estos ajustes de menú aspiran a incrementar un 1,5% la cuota de mercado mundial de McDonald's en refrescos y pollo en 2030, sin perjudicar su cuota consolidada como el principal vendedor de hamburguesas.

Inteligencia artificial en McDonald's

La multinacional también ha desvelado su intención de incorporar inteligencia artificial en los restaurantes. Entre las herramientas en consideración se encuentran chatbots para ayudar a los trabajadores a responder dudas o un sistema de pedidos de voz a través de IA en McAuto. Las primeras pruebas sugieren que la IA "libera tiempo de los trabajadores y mejora la satisfacción del cliente", ha explicado la compañía.

Las acciones de McDonald's cayeron un 6% en Bolsa tras el anuncio del nuevo plan, que ha despertado dudas entre los inversores acerca de la capacidad de la multinacional de obtener retornos a un desembolso de semejantes dimensiones.