Carrefour ha anunciado un nuevo plan para retirar 5.000 toneladas de plástico de su cadena de suministro, una medida nacida inicialmente por motivos de sostenibilidad pero que ahora adquiere una dimensión económica cada vez más relevante ante el encarecimiento de las materias primas derivadas del petróleo y la mayor presión fiscal.

El grupo francés calcula que la reducción de envases de plástico le permitirá generar ahorros superiores a los cinco millones de euros, que se trasladarán al consumidor mediante rebajas de precios que podrían alcanzar el 10% en algunas referencias. La estrategia responde a una coyuntura en la que el plástico se ha encarecido debido a la volatilidad de los mercados energéticos y a la creciente presión regulatoria vinculada a impuestos y objetivos medioambientales.

"La capacidad de compra de los consumidores también está detrás de esta decisión", ha explicado el presidente y director general de Grupo Carrefour, Alexandre Bompard. El directivo considera que la reducción de envases puede convertirse en una doble palanca: disminuir el impacto ambiental y mejorar la competitividad comercial de los productos.

La compañía ya ha eliminado 25.000 toneladas de plástico desde el lanzamiento de su programa Act For Food. Ahora pretende profundizar en esa estrategia mediante cinco iniciativas concretas. La más relevante será la sustitución progresiva de los envases de plástico de productos de higiene y limpieza por formatos recargables fabricados con plástico reciclado, una medida que por sí sola permitirá reducir unas 2.000 toneladas y ofrecer productos entre un 10% y un 20% más baratos.

A ello se sumará la sustitución completa de los envoltorios de plástico del papel higiénico por embalajes de papel antes de 2030, con una reducción prevista de 1.500 toneladas de plástico. Carrefour también eliminará el embalaje exterior de plástico de los multipacks promocionales de su marca propia a partir de 2028 y lo extenderá a las marcas de fabricante en 2030.

Otro de los ejes del plan será el impulso a los envases retornables. La compañía pretende ampliar esta oferta hasta superar las 1.000 referencias antes de finalizar la década. Según sus estimaciones, los envases reutilizables son aproximadamente un 5% más baratos por litro que sus equivalentes desechables y permitirán comercializar unos 50 millones de botellas reutilizables adicionales.

Lo que durante años ha sido una política asociada casi exclusivamente a la sostenibilidad empieza a verse también como una herramienta de eficiencia operativa, aunque su impacto no debe exagerarse. Un ahorro de costes de cinco millones de euros tendrá un efecto limitado sobre el precio final de los productos de una cadena que factura más de 90.000 millones al año.

Aunque el recorte sólo representa el 0,005% de las ventas, cualquier ahorro en materiales, logística o envases tiene relevancia para proteger márgenes y ofrecer descuentos focalizados en productos y categorías específicas.

La iniciativa, en cualquier caso, encaja con la hoja de ruta que Alexandre Bompard ha defendido en los últimos años: utilizar la transición ecológica no solo como una obligación regulatoria, sino también como una fuente de competitividad.