Walmart ha iniciado un nuevo programa de remodelación de sus supermercados de proximidad en Estados Unidos, conocidos como Neighborhood Markets (mercados de barrio), con el objetivo de adaptar estos establecimientos a los nuevos hábitos de compra y, sobre todo, al incremento de pedidos online. Las reformas se están llevando a cabo inicialmente en varios estados del sur del país, entre ellos Florida, Texas, Oklahoma, Georgia, Carolina del Sur y Luisiana.

Entre las modificaciones previstas figura la ampliación de los espacios dedicados a la recogida de pedidos online y a la preparación de entregas a domicilio, dos servicios que han ganado peso en la red del grupo a medida que su cuota en este canal crece a costa de Amazon y otros operadores.

Las reformas también incluyen la reorganización de los espacios interiores, con pasillos más amplios y una nueva distribución de los lineales para facilitar la circulación dentro del establecimiento. Walmart pretende así reducir los tiempos de compra y mejorar la visibilidad de los productos en tienda, de una manera similar a la tienda 9 de Mercadona, presentada la pasada semana.

Otro de los elementos centrales del rediseño es la actualización de las áreas de caja. Las tiendas remodeladas incorporarán nuevas zonas de autopago y mejoras tecnológicas en los sistemas de cobro, con el objetivo de reducir los tiempos de espera y agilizar el paso por caja.

El plan contempla además la introducción de etiquetas digitales de precios, así como herramientas tecnológicas que facilitan a los empleados localizar productos y asistir a los clientes dentro del punto de venta.

El proyecto forma parte de la estrategia del grupo para modernizar su red de tiendas físicas y reforzar su integración con el ecommerce, un eje central de su crecimiento en los últimos años. En el caso de los Neighborhood Market, el objetivo es consolidar su papel como supermercados de proximidad especializados en alimentación y compras rápidas, complementando la oferta de los grandes hipermercados Walmart Supercenter.

Según hua explicado la multinacional, las remodelaciones persiguen hacer la compra "más rápida, más sencilla y más cómoda desde el principio hasta el final". Esta primera fase de remodelaciones servirá como banco de pruebas para definir el modelo que podría aplicarse posteriormente al resto de su red de supermercados de barrio en Estados Unidos.