"La longevidad es uno de los grandes temas que van a alimentar nuestra industria en el futuro", anticipó ayer Jaime Martín, CEO de Lantern,  durante su intervención en el marco de Food Revolution, un ciclo de conferencias y mesas redondas organizado por la consultora en la sede de ICEX.

El envejecimiento de la población, el interés cada vez mayor por la salud y el deporte y el auge de categorías como la proteína, los suplementos o los productos ricos en fibra está abriendo nuevas oportunidades para distribuidores y fabricantes.

España parte, además, de una elevada esperanza de vida: 86,5 años para las mujeres y 81,4 para los hombres. Sin embargo, el deseo de vivir más y mejor está extendiéndose entre los consumidores. El 35% de la población asegura que hace activamente cosas para aumentar su longevidad y otro 37% afirma hacerlo, aunque de manera poco habitual. La tendencia tiene especial fuerza entre los jóvenes: más del 40% de los consumidores de entre 25 y 34 años emprende acciones de manera cotidiana a este fin.

Los suplementos son una de las principales vías de entrada. Cuatro de cada diez consumidores que adopta medidas para mejorar su longevidad los utilizan, principalmente para cubrir carencias nutricionales, obtener más energía y rendimiento, reforzar el sistema inmunitario, mejorar el aspecto físico o favorecer el sueño. "Se trata de un mercado de unos 2.000 millones de euros, dominado actualmente por las farmacias y con margen para que el retail gane peso", subraya Martín.

La fiebre por la proteína es otra de las consecuencias. El 58% de los consumidores quiere aumentar su ingesta, mientras que un 30% no sabe si consume suficiente y un 13% considera que no llega a la cantidad necesaria. El mercado de productos ricos en proteína ya asciende a 451 millones de euros, con una penetración del 59,2% de los hogares en España a cierre de 2025.

"¿Estamos ante la cima de la proteína?", se pregunta el consultor. "Probablemente, no". La proteína sigue siendo tema candente entre los consumidores en redes sociales y en los canales digitales, según métricas de la firma, una señal de que todavía conserva capacidad para generar demanda y nuevas ocasiones de consumo.

Jaime Martín, CEO de Lantern, durante su presentación en Food Revolution.

Fibra, ¿la próxima revoución?

¿Podría la fibra repetir el mismo éxito de la proteína? Martín considera que todavía es pronto, pero existe el potencial. La ingesta media en España se sitúa entre 12 y 17 gramos diarios, por debajo de los 25-30 gramos recomendados por los nutricionistas, sostiene. Además, los productos enriquecidos con fibra todavía son anecdóticos en las estanterías de los supermercados.

El contexto de salud también está modificando los hábitos alimentarios. El 55,8% de los mayores de 18 años presenta exceso de peso, según los datos expuestos por Martín, y un 18,7% tiene obesidad, alrededor de cinco millones de adultos.

En este escenario, los fármacos basados en análogos de GLP-1 están introduciendo otro factor de cambio para el gran consumo. En 2025 se vendieron en España 7,2 millones de unidades, un 33% más. El número de adultos que los utilizaban, excluyendo a diabéticos y pacientes con prescripción médica, pasó de unos 430.000 en 2024 a 500.000 en 2025, alrededor del 1,2% de la población adulta. Entre las personas de renta media y alta, el porcentaje es probablemente mucho mayor.

La previsión es que este fenómeno siga creciendo a medida que los precios bajen, expiren las patentes —algunas a partir de 2031— y aumente su normalización social. Además, cerca de un 6% de los adultos se plantea utilizar estos medicamentos en los próximos años.

Aunque su impacto en España todavía es limitado, en otros mercados más avanzados como Estados Unidos ya ha comenzado a dejarse notar en la cesta de la compra. Los consumidores de GLP-1 reducen su ingesta y, con ella, el consumo de determinadas categorías, como chocolate, leche, galletas, vino o whisky. Al mismo tiempo, aumenta el interés por productos asociados a la hidratación y con un mayor densidad nutricional o contenido en proteína.

El placer sobrevive

A pesar de todo, el consumidor no va a abandonar el placer. En España, el 42% de las ocasiones de consumo están vinculadas al placer, frente al 25% relacionadas con la conveniencia y el 16% con la salud.

La oportunidad para la industria está precisamente en saber entender los distintos territorios. La innovación pasa por productos que aporten beneficios nutricionales sin renunciar a sabor, comodidad o atractivo. El caso de Huel, adquirida por Danone en marzo de este año, es un buen ejemplo: la compañía ofrece noodles con una propuesta nutricionalmente densa, sin azúcares añadidos y sin glutamatos.

En paralelo, los productos más tradicionales siguen teniendo un papel central en la cesta. La "Santísima Trinidad de la felicidad" para los españoles, según Martín, siguen siendo los huevos, el aceite de oliva y el jamón.