La pandemia de coronavirus ha dejado un panorama de cifras excepcionales, que para los expertos son difíciles de interpretar. Lo que ha venido después está a medio camino entre una recuperación de lo que había antes de la covid-19 y una adopción de nuevos hábitos.

El 'Informe del Consumo Alimentario en España en 2021' muestra un amplio corolario de datos que confirman estas percepciones. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación constata en su informe que el gasto en alimentación aumenta un poco (0,5%) en 2021 con respecto al año anterior, a pesar de que el consumo en volumen se redujo un 5,7%.

Esta evolución parece contradictoria pero no lo es, dado que los españoles comieron menos y gastaron más. La explicación: gastaron más fuera de casa, un 23,2% en comparación con 2020. No obstante, esta cifra de consumo en bares y restaurantes es un 22% inferior a la de 2019.

En todo caso, sí que se aprecia una tendencia clara que el ministro Luis Planas resume de la siguiente forma: "Se ve claramente en las preferencias de consumo que hay una mayor preferencia por la calidad en lugar de la cantidad, por alimentos saludables y sabrosos". En resumidas cuentas, se observa una ligera recuperación del consumo en volumen y gasto con respecto a 2020, si bien este aumento no consigue igualar los niveles de 2019, por lo que en conjunto se observa que la tendencia va a la baja.

Así, el gasto per cápita asciende a 2.425 euros por persona, frente a los 2.383 euros de 2020 y a los 2.567 euros de 2019. En cuanto al volumen, los españoles consumieron 731 kilos de comida, frente a los 774 kilos de 2020 y los 758 de 2019.

Consumo en hogares

De estas cifras, hay que tener en cuenta que el 90% del volumen corresponde a la alimentación en el hogar, mientras que en términos de valor o precio asciende al 72%. Una vez que se consideran estas cifras, el análisis del Ministerio dispone de diferentes datos de utilidad para la distribución alimentaria.

Como es de esperar, la alimentación fresca supone una parte menor en volumen de lo que representa en valor, frente al resto de la alimentación. Así, mientras en valor alcanza un 42% del gasto, solo llena un 38% de la cesta de la compra.

En el gráfico que acompaña esta información se puede ver el desfase entre lo que ocupa el volumen de cada categoría, en comparación con su cuota de valor. De ese modo, el sector lácteo, las frutas, hortalizas y la carne acaparan casi la mitad de la cesta. Sin embargo, en lo que más dinero se gasta el consumidor español es en carne y pescado, seguido de la leche y en la frutería.

¿Dónde hace la compra?

Otro de los datos de este informe es la elección de los consumidores sobre dónde hacer la compra. No hay cambios sustanciales con respecto a otras ediciones, salvo que la compra online se incrementó el año pasado y en 2021 se consolida e incluso eleva su cuota. En todo caso, sigue siendo una elección residual, eclipsada por los lugares favoritos que siguen siendo los supermercados (47,5%), los hipermercados (13,2%) y las tiendas de descuento (15,4%).

Por otro lado, también destaca el gasto y consumo medio por regiones. La mitad norte del país gasta y consume más, con la excepción de Murcia, que también se encuentra por encima de la media, mientras que La Rioja se encuentra por debajo.