Si uno pregunta a la IA de Google la opción más sencilla: "arándanos en las redes sociales", esta es la respuesta:

"En las redes sociales, los arándanos son virales principalmente por su perfil nutricional. Cardiólogos y nutricionistas destacan que su consumo regular (unos 150 g diarios) reduce la presión arterial y aporta antioxidantes (antocianinas) que protegen el cerebro".

En plataformas como Instagram o TikTok, su popularidad se centra en tres enfoques clave:

1. Tendencias y popularidad, snack de moda: se posicionan como el sustituto "saludable" y bajo en calorías de las golosinas, siendo muy promocionados por influencers de vida sana. En mercados asiáticos, los jóvenes los han convertido en tendencia bajo el apodo de lan pengyou, que se traduce como "amigos azules".

2. Formatos virales: son virales en videos de cocina (TikTok, Instagram Reels), sobre todo en avenas, batidos (smoothies), tortitas (pancakes) y yogures.

3. Recetas creativas: una tendencia muy repetida es consumirlos congelados, como si fueran pequeños “helados” para calmar el antojo de dulce; otra es deshidratados, promocionados como snacks prácticos para llevar en el bolso o para el almuerzo.

Es evidente que lo que hace años denominábamos "boca a boca" hoy está básicamente sustituido por las redes sociales. Y no tengo otras razones para explicar el boom a nivel mundial del consumo de los arándanos. 

Evolución de producción, exportación e importación mundial

Si observamos cómo ha evolucionado la producción por países, según los datos de Faostat, este es el cuadro básico.

A principios de este siglo, Norteamérica, y evidentemente en las zonas frías, concentraba el 85% de la producción. El primer país que se incorpora con la vista centrada en la exportación es Chile, seguido de Perú, que en apenas una década se coloca ya en tercera posición productiva, pero al igual que Chile con el objetivo de exportar. Polonia es el único país del norte de Europa que arrastra un histórico. La incorporación del bloque mediterráneo de España, Marruecos y Portugal es en realidad una especie de clúster, empujado en algunas ocasiones por empresas ubicadas o relacionadas con los tres países.

Si observamos ahora las exportaciones por países, vemos cómo, a mitad de la primera década de este siglo, el comercio de arándanos seguía prácticamente concentrado entre los dos grandes países productores: EE. UU. y Canadá, que simplemente intercambiaban productos por sus diferentes calendarios.

El que en estos momentos solo represente el 12,92% del comercio mundial nos da una idea de la forma en que se ha generalizado la exportación. Por orden de países productores, Perú, Chile, España y Marruecos encabezan la lista exportadora, ya que Países Bajos es solo reexportador.

Si vemos ahora los importadores, la lista nos dice claramente cómo han entrado los arándanos en las neveras de muchos países de forma totalmente novedosa.

EE. UU. y Canadá continúan pesando mucho en importación, pero su crecimiento en producción nos muestra cómo el consumo se ha disparado en estos dos países, llegándose a superar en ambos los 1,5 kg per cápita de arándanos frescos en 2025.

También podemos comprobar cómo Alemania y el Reino Unido, que hace unos años ni estaban casi en la lista, ya superan en estos momentos el kilo per cápita de consumo.

El arándano en España, comercio y consumo

En los 90 del pasado siglo, en España se realizaron las primeras plantaciones industriales de arándanos en Huelva, donde se mantuvieron por debajo de las 500 ha hasta finales de la primera década del siglo actual, en la que empezaron a crecer de forma lenta pero progresiva. En estos momentos, en España hay cerca de 4.500 Ha., de las cuales el 88% está en la provincia de Huelva y el resto repartido de forma regular entre Galicia, Asturias y Cantabria.

Si analizamos conjuntamente la producción con datos del Ministerio de Agricultura y las exportaciones e importaciones con los datos de Datacomex del Ministerio de Comercio, y calculamos el consumo aparente, producción, más importación menos exportación, el cuadro en toneladas es el siguiente para la última década.

El cuadro nos permite observar diferentes aspectos del producto:

• La producción se ha incrementado cerca de un 250% en una década.
• La exportación siempre fue superior a la producción.
• Una parte importante de la importación era reexportada.
• Por lo tanto, estábamos efectuando en Huelva la función ejercida por Países Bajos con muchos productos, al gestionar importaciones.
• El 69% del total de nuestras importaciones son de Marruecos y representa el 50% de sus exportaciones totales.
• El 18% de nuestras importaciones llega de Perú y Chile, y lo hace de forma complementaria a nuestro calendario de producción.

Si además tenemos en cuenta el alto valor de los arándanos, podemos resaltar que la suma de las exportaciones y las importaciones de arándanos tenía un valor en 2016 de 317 millones de euros y que el año pasado fue de 1.043 millones de euros.

El consumo aparente, como vemos, ha subido de 862 toneladas a 28.160, pero no podemos olvidar que esto incluye las mermas y la industrialización.

El panel de consumo en los hogares del Ministerio de Agricultura incluye el seguimiento de los arándanos a partir de 2020 y, si vemos en la misma grafica el consumo per cápita y el volumen global consumido, esta es la imagen.

Evidentemente, 200 gramos per cápita es una cantidad pequeña comparada con los 80 kg per cápita que se consumen entre todas las frutas, pero si observamos que a lo largo de estos años el precio medio de las frutas ha estado situado entre 2 y 2,20 €/kg, y que los arándanos se han mantenido estables entre 12 y 12,60 €/kg, los españoles han invertido más de 120 millones de euros en las cestitas de 125 gramos de arándanos.

En definitiva, una novedad en nuestras neveras que ha penetrado casi sin darnos cuenta y que tiene todo el aspecto de haber venido para quedarse.

Paco Borrás

(*) Este artículo está incluido en el Anuario de Frutas y Hortalizas 2027 de FRS Food Retail & Service, una obra exclusiva que ha sido posible gracias al patrocinio de Anecoop, Patatas Meléndez, Nufresco, Orri, Banco Santander y Zespri, y con el apoyo de otras empresas anunciantes. 

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