Cambios en la dirección de Aldi Nord, la rama del discounter que opera en los mercados de España, Francia y el norte de Alemania, entre otros.

Según informa el diario especializado Lebensmittel Zeitung, Nicolás de Lope (55 años) reemplazará a Torsten Hufnagel al frente de la compañía con la misión de reflotar un negocio que crece en términos absolutos (+7,5% en 2023, último ejercicio publicado) pero que atraviesa por grandes dificultades para alcanzar la rentabilidad. 

En 2022 su margen operativo era de -1,4%, con una situación particularmente comprometida en Francia y Dinamarca. 

Ante estas circunstancias, Hufnagel, CEO desde 2018, anunció en 2023 "la mayor reestructuración en la historia de la compañía", que se materializó en la paralización de algunas inversiones y en la venta de 114 establecimientos en Dinamarca. 

Al año siguiente, el directivo alemán prometió redefinir el formato de la enseña, con menos referencias, menos marca de fabricante y tiendas de menor tamaño. Por su parte, la expansión ha seguido su curso: en España suma 168 tiendas en cinco años y se acerca al medio millar. Según datos de Numerator (antigua Kantar), ha ganado dos puntos de cuota en el último año, pasando del 1,7 al 1,9% del mercado. 

Otra cuestión es la rentabilidad, sobre la cual la compañía se ha mostrado siempre muy reticente a ofrecer datos. En Francia, donde su cuota está estancada por debajo del 3%, arroja pérdidas según diversas fuentes.

Nicolás de Lope, el Fénix de los discounters

Nicolás de Lope es un veterano con amplia experiencia dentro de la casa. Fue director general de Aldi Nord Alemania durante cuatro años, después de lo cual ha ocupado dos posiciones de gran relevancia para tomar el pulso al negocio global. 

Desde 2022 ha sido la cabeza del proyecto de fabricación de la cadena, 'Aldi lo hace por sí misma'; y en septiembre de 2023, junto con Hufnagel, ha dirigido el holding internacional de Aldi Nord, una sociedad de nueva creación que gestiona desde entonces las filiales extranjeras —fuera de Alemania— de Aldi Nord.

El proyecto de Aldi se encuentra en un momento delicado. Ha crecido de manera fulgurante durante los últimos años y es temido y respetado a partes iguales por fabricantes y distribuidores de toda Europa. Pero la misión de De Lope, que tomará los mandos a inicio de año, será demostrar que no se trata de un gigante con pies de barro.