Lidl ha anunciado el inicio de las obras para construir en Belfast el primer pub en su historia como respuesta a las estrictas normas sobre venta de alcohol vigentes en Irlanda del Norte (Reino Unido).

El discounter llevaba seis años litigando con las autoridades locales para poder vender alcohol en una sección acondicionada para tal función en su establecimiento del barrio de Dundonald, al este de la capital norirlandesa, hasta que el Tribunal Superior de la región le ha dado la razón.

De acuerdo con la legislación de Irlanda del Norte, los supermercados deben adquirir una licencia cedida por otro negocio, como un pub que cesa su actividad, y superar después una prueba denominada de "insuficiencia".

Este test debe demostrar que el número de establecimientos con licencia para vender alcohol existentes en una zona es insuficiente para satisfacer las necesidades del público, el cual no pasó el supermercado de Dundonald.

"Después de seis años de proceso de planificación, estamos encantados de confirmar hoy el desarrollo de un pub completamente nuevo y la correspondiente venta para consumo fuera del local, ubicado junto a nuestra tienda en Dundonald", ha informado el director general de Lidl en la región, Gordon Cruikshanks.

La enseña prevé inaugurar el local este verano y servirá "una selección" de productos de la gama de cervezas, vinos y licores de Lidl, así como otras bebidas para "promover a proveedores locales". El local tendrá capacidad para 60 personas.

Tras conocer los planes de Lidl, varias empresas competidoras han presentado una demanda ante el Tribunal Superior de Belfast, al entender que el discounter aprovecha un vacío legal para operar bajo licencia un pub y un punto de ventas fuera del supermercado.

El juez Adrian Colton ha dado la razón a Lidl al entender que la ley no impide que una empresa adopte un enfoque más innovador en relación al uso de sus espacios. "El hecho de que la solicitud sea novedosa no es motivo para rechazarla", dictaminó. En la autorización, Colton argumentó que el discounter había superado la prueba de "insuficiencia" debido a que, tras el cierre de dos pubs en el área, el de Lidl sería ahora el único en el vecindario.