Costco ya tiene vía libre para construir su primer establecimiento en Asturias después de que el Consejo del Gobierno autonómico haya autorizado este lunes la declaración del mismo como Proyecto de Interés Estratégico (PIER).

El proyecto, anunciado hace dos años, se topó desde el inicio con un impedimento regulatorio: una directriz comercial del Principado restringe las superficies comerciales de más de 2.500 metros cuadrados. Una vez aprobado el PIER y desbloqueada la operadción, el centro se implantará en el polígono industrial de Bobes, en el concejo de Siero. El retraso había dado lugar a críticas del alcalde de Siero y tensiones en el seno del Ejecutivo autonómico, donde IU/Convocatoria por Asturias había mostrado su rechazo al proyecto.

La inversión mínima comprometida asciende a 45 millones de euros y contempla la creación de 170 empleos en los tres primeros años. Posteriormente, la plantilla deberá elevarse hasta los 260 trabajadores, con al menos un 87% de contratos indefinidos, criterios de paridad y una reserva mínima del 2% para personas con discapacidad.

La declaración como PIER —la primera que se concede tras la aprobación de la nueva ley autonómica que regula estas iniciativas— prevalece sobre los instrumentos de ordenación urbanística vigentes y obliga a adaptar la normativa comercial al nuevo escenario en el ámbito concreto de Bobes. El consejero de Ciencia, Industria y Empleo y presidente de la Agencia Sekuens, Borja Sánchez, defendió que el proyecto cumple "los criterios mínimos" exigidos y subrayó que grandes superficies y pequeño comercio "pueden cooperar siempre que haya normas claras".

La autorización está sujeta a condiciones estrictas. La compañía deberá materializar la inversión en un plazo inferior a dos años desde la obtención de todos los permisos y depositar una garantía de 300.000 euros. Además, tendrá que coordinar con los organismos autonómicos de formación profesional programas específicos para facilitar la contratación, remitir informes trimestrales de seguimiento a la Agencia Sekuens y presentar balances anuales sobre el mantenimiento del empleo durante al menos tres años.

Entre los compromisos adicionales figura la firma de acuerdos con productores locales para incorporar referencias asturianas —incluidas en sus marcas propias— y la colaboración con entidades sin ánimo de lucro para la gestión de donaciones diarias.

El futuro centro de Siero será el sexto de la cadena en España, tras la apertura en Zaragoza en septiembre de 2024. A escala global, la multinacional estadounidense opera cerca de 900 establecimientos en 14 países bajo un modelo de suscripción que exige el pago de una cuota anual para acceder a sus productos.

Con el aval autonómico ya concedido, la compañía deberá iniciar ahora la tramitación de la licencia municipal. El desenlace supone un espaldarazo a la atracción de grandes inversiones en la región.