La Guardia Civil ha desmantelado una red dedicada al fraude alimentario en una operación de alcance internacional bautizada como Opson XIV, desarrollada junto con Europol e Interpol en un total de 31 países.

La investigación, según ha informado RTVE.es, ha permitido detener a diez personas e investigar a otras 29 por delitos relacionados con la falsificación de etiquetas, el reetiquetado de alimentos caducados y la manipulación de productos en mal estado. En total, las autoridades han incautado más de 11.500 toneladas de comida y casi un millón y medio de litros de bebidas, valoradas en 95 millones de euros.

La red operaba con distintas modalidades de fraude. En algunos casos, se modificaban las fechas de caducidad o se reetiquetaban productos para simular una procedencia geográfica más valiosa —como en el caso de bananas portuguesas vendidas como plátanos canarios—. En otros, se intentaba 'lavar' carne caducada con lejía para eliminar bacterias y volver a comercializarla, una práctica que los expertos califican de extremadamente peligrosa para la salud.

"Las investigaciones y las acciones ejecutadas han inmovilizado todos los productos antes de llegar al consumidor", ha asegurado el comandante José Carlos Martínez, de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (SEPRONA). "No obstante, no se puede descartar que alguna partida anterior haya sido distribuida", ha matizado en declaraciones al programa de TVE Mañaneros 360.

De Tenerife a Mallorca: un mapa del fraude

El operativo se ha desarrollado en varios puntos del país. En Santa Cruz de Tenerife, los agentes intervinieron 25 toneladas de pescado y marisco en mal estado o con la cadena de frío rota. En Huelva, se detectó la venta de moluscos no aptos para el consumo, mientras que en Vigo, Valencia, Murcia y Pontevedra se falsificaban etiquetas de productos congelados caducados para hacerlos pasar por frescos.

Uno de los casos más graves se localizó en Mallorca, donde una empresa fue acusada de desinfectar carne con lejía antes de volver a ponerla a la venta. La denuncia de un trabajador infiltrado, que grabó las prácticas con una cámara oculta, permitió destapar la trama. En las instalaciones se incautaron 231 kilos de carne caducada.

Un fraude que trasciende fronteras

La operación Opson XIV forma parte de un dispositivo coordinado a nivel europeo para combatir el fraude alimentario y garantizar la seguridad del consumidor. Según la Guardia Civil, las investigaciones se han extendido a varios países del entorno europeo, donde también se han detectado redes de distribución que recurren a métodos similares.

La presidenta de ASUFIN, Patricia Suárez, ha instado a los consumidores a extremar las precauciones y comprar en establecimientos de confianza: "Hay que evitar canales de distribución dudosos, porque detrás de una oferta barata puede esconderse un grave riesgo sanitario".

Una práctica recurrente

Las autoridades advierten de que este tipo de fraudes no son casos aislados. En los últimos años, el auge del comercio online, la presión sobre los precios y la búsqueda de márgenes más amplios han propiciado un aumento de las prácticas ilícitas en el sector alimentario.

La operación Opson XIV ha destapado sólo la punta del iceberg.