El consejo de administración de Associated British Foods (AB Foods) ha anunciado su intención de proceder a la escisión de Primark, el negocio textil minorista, del resto de las actividades del grupo enfocadas a la alimentación, con marcas como Azucarera o Twinings, formando así dos entidades cotizadas en la Bolsa de Londres.

La intención de la compañía británica es que la escisión de Primark se haga efectiva antes de finales de 2027, después de haber llevado a cabo desde el pasado mes de noviembre una evaluación detallada de las consecuencias financieras, comerciales, legales y organizativas de la operación, incluyendo consultas con Wittington Investments Limited, el mayor accionista de ABF, que ha expresado su apoyo a la escisión propuesta.

El consejo de AB Foods estima que las potenciales sinergias negativas de la segregación serán inferiores a 45 millones de libras esterlinas (52 millones de euros), mientras que los costes únicos de separación y la transacción rondarán los 75 millones de libras (86 millones de euros).

Sin embargo, confía en que la escisión aportará una serie de beneficios a cada negocio, incluyendo la supervisión por parte de consejos de administración directamente alineados con la dinámica del sector y las prioridades estratégicas de los respectivos negocios, así como una propuesta de inversión más clara y una mayor comprensión por parte de los inversores.

Se prevé que tanto Primark como el negocio de alimentación, que conservará el nombre Associated British Foods, coticen en la Bolsa de Londres y, dada su envergadura, se espera que ambas entidades formen parte del selectivo FTSE 100.

Para garantizar una transición fluida durante el proceso de escisión, el consejo de administración ha solicitado al actual presidente de ABF, Michael McLintock, que continúe en su cargo hasta la finalización de la transacción. La composición de los futuros consejos de las empresas separadas se determinará y anunciará antes de la fecha efectiva de la escisión. No obstante, se prevé que George Weston sea el consejero delegado de FoodCo y Eoin Tonge el de Primark.

"El consejo de administración ha finalizado su exhaustivo análisis de la estructura de ABF y ha concluido que la escisión de Primark es la mejor manera de maximizar la rentabilidad a largo plazo para los accionistas, teniendo en cuenta la envergadura actual de Primark y la necesidad de comprender mejor el sector alimentario", ha explicado Michael McLintock, presidente de ABF.

"Este es un paso importante en la evolución de ABF. Para nuestro negocio de alimentación, la separación permitirá comprender mejor la amplitud y la solidez de nuestra cartera diferenciada y sus oportunidades de crecimiento a largo plazo como el único productor de alimentos exclusivo del FTSE 100", ha añadido George Weston.

RESULTADOS

En las primeras 24 semanas del ejercicio fiscal de AB Foods, los ingresos de la multinacional sumaron 9.470 millones de libras (10.874 millones de euros), lo que implica una caída interanual del 0,4% en datos absolutos, mientras que a tipo de cambio constante disminuyeron un 2%.

El beneficio operativo ajustado del grupo alcanzó los 691 millones de libras (793 millones de euros), un 17,2% por debajo de la cifra contabilizada un año antes y un 18% menos al descontar el efecto del tipo de cambio.

La deuda neta de AB Foods al cierre del periodo era de 3.027 millones de libras (3.476 millones de euros), un 9,2% más.